玩手機會否降低專注力？
搭地鐵，常「八卦」別人在手機上看甚麼。最常見到的一種行為，是看社交網絡上的短片。短片每條只有十數秒，平均看的時間更短，只有一兩秒，不合心意就掃到下一條。手指風馳電掣。就這樣掃呀掃的，轉眼就到站下車了。
這類短片，極受歡迎，例如面書就經常提醒我，在個人專頁增加短片的內容，就會有金錢獎賞。奈何從來只懂生產文字，家貓又不太配合成為錄像主角，是以一直未能趕上潮流，沒資格賺這些錢。
這樣在手機上掃掃掃，刺眼的畫面，吵鬧的配樂，如車輪轉地衝擊腦袋，始終不太好吧？
在網上隨便一找，無論是中文英文，都會找到「研究證明玩手機降低專注力」或類似的句子。跟朋友閒聊，尤其是從事教育行業的，都會以此作為基本假設，解釋新一代的各種不良行為。
好奇心驅使下，試去找出這些「研究」到底是甚麼。
結果，收穫遠比預期要小。
須知道研究質素也有高低之分。叫受訪者為自己的專注力評分，可靠程度相當有嫌疑。比較有不同上網習慣的人，又會牽涉到上網習慣背後的其他因素（例如家庭背景），又或本來專注力較低的人較喜歡這樣掃掃掃，倒果為因。
最理想的研究設定，是把一班人隨機分成兩組，一組任由其看短片，一組則禁止這種活動，在若干時間之後，測試後者的專注力是否勝過前者。只是人類不是白老鼠，這樣的研究設定現實上難以執行，例如要禁止其中一組掃掃掃，我們總不能把他們囚禁在沒有訊號的地方一兩星期。就算可以有效防止用手機看短片，也不能保證他們不去做其他有可能降低專注力的事情。
是以「玩手機降低專注力」這個聽得太多、恍如真理的結論，是沒有幾多實證支持的。你可能會反駁說，我們知道吸煙危害健康，也沒有捉一班人作這種對照實驗吧？分別所在，是吸煙行為歷史悠久，有海量的數據支持吸煙危害健康的說法。相比之下，社交網絡歷史不長，掃掃掃短片就更是新潮流，未夠時間去判斷這種行為對專注力的影響。
當然了，就算沒有堅實證據，為了保險起見，我們也會盡量避免這種行為。例如家中小孩未夠3歲，我就盡量減低螢幕時間，用其他方法提供娛樂消遣，迫不得已才搬出「電子奶嘴」。