運輸署今年4月起邀請有興趣人士申請的士車隊牌照。(資料圖片)
「的士車隊」是在去年提出，運輸署在本年4月10日公布，12號開始接受申請，一共批出5個牌照，7月公布申請結果。
的士車隊所佔的政策優惠是：可自訂收費，收預約費，可設計車身及標記，政府會透過其官方渠道為持牌車隊宣傳。最重要的是，在機場、部分跨境口岸、高鐵西九龍站、部分機鐵站、啟德郵輪碼頭、香港迪士尼樂園等最肥美的地方設置專屬停車處，以及每個車隊持牌人最高可獲資助一千萬元，以加強服務質素，如提供手機程式及網站等網約渠道、電子支付方式，車廂內安裝閉路電視等等。
這政策之所以推出，不消說，是的士業面臨網約車的競爭。正如我在本欄說過，網約車是新經濟，是未來的大潮流，再加上內地品牌如「滴滴打車」、「高德出行」等進入本港，港府說甚麼也不敢去禁絕，因此只能退而求其次，和的士車主作出妥協性的安排。
另一個底因，是的士業向來和政府的關係甚佳，一來是1984年的士暴動，證明了的士車主有著強大的武力，政府不想再惹麻煩。二來的士車主們向來愛國愛港，在2019年的黑暴事件中全力支持政府，在建制中擁有強大的影響力。
「的士車隊」政策，毫無疑問，是車主們對政府的遊說結果。從政策的條文去看，這固然是因應網約車的優勢而作出的自我改進。但另一方面，如在人流旺盛兼且最多長途客的地方設置專屬停車處，目的就是以鄰為壑：搶掉非車隊的的士的利益，來令到自己獲得更多的生意。
說穿了，在政府享有強大遊說力量的的士車主，都是擁有大量牌照，政府只須照顧他們的利益，至於個別車主，其生意額多少會受到影響。
這從數字可以得知：現時本港有18,163輛的士，申請者的車隊規模則是：混合或市區的士車隊須有300至1,000輛的士，而新界的士車隊則須有100至350輛。因此，現時只收到15份申請書，相信在發牌後，部分成功申請者與失敗者會作出某程度的「整合」，以做到「雨露均霑」。