當出現發燒或身體出紅疹等症狀，很多人或不以為意，但其實這有機會是間質性腎炎的警號。若延誤診治，或可導致腎臟出現急性腎衰竭，甚至不可逆轉的纖維化及慢性腎衰竭。腎病科專科羅學敬醫生指出：「患上間質性腎炎並不一定有症狀，患者大多透過血液檢測發現腎功能變差，繼而轉介至腎病科。」
間質性腎炎大多由藥物引起
此病大多由藥物引起，不少我們經常接觸到的藥物，亦有機會誘發此病，例如：非類固醇止痛藥、質子泵抑制劑以及盤尼西林類抗生素等。羅醫生補充：「每個人對藥物的反應不一，情況與過敏相似，大多數人用此等藥物不會誘發此病。」除藥物外，亦有一部分患者的間質性腎炎是由免疫系統疾病如類風濕關節炎及紅斑狼瘡症等引發。
部分間質性腎炎患者或會出現發燒、皮膚出現紅疹，或在尿液和血液中測出嗜酸性白血球，惟只有約一成患者同時符合以上全部特點，令診斷倍加困難。要診斷間質性腎炎，必須透過排除法抽絲剝繭，逐步排除有機會令腎功能變差的原因。首先，醫生需排除患者有水份不足、血壓過低、腎血管收窄、蛋白尿及尿管堵塞的情況，繼而查詢患者的用藥紀錄及觀察有否出現發燒或紅疹等症狀，並需檢測血液及小便中是否有嗜酸性白血球。
治療目標減發炎回復正常腎功能
間質性腎炎的治療目標主要是減低發炎及助患者回復正常腎功能。由於大多數個案由藥物引起，一般而言，醫生會先建議停用受懷疑藥物，再觀察情況有否好轉的跡象。羅醫生表示：「如腎功能於3至5天內有所改善，即可確定腎炎由藥物引起。但若腎功能未見改善，或好轉程度不顯著，便需抽取腎組織進行化驗。」如腎組織檢查達成確診，醫生或會考慮處方口服類固醇作治療，以減低其發炎情況，避免出現纖維化及加快腎功能復原。但如75%或以上的腎臟已出現纖維化，則未必適合使用類固醇，而需透過其他治療減慢腎衰竭的速度，病情嚴重者甚至可能需要洗腎。假如間質性腎炎由免疫系統疾病引起，則需從根源入手，使用免疫系統藥物作治療，當原發疾病的病情管理得宜，發炎的情況亦會隨之好轉。
如需長期服用上文提及的藥物，羅醫生建議初期可密切監察腎功能，以確保沒有出現異常反應。而當出現懷疑症狀時，必須盡快求診，以避免腎功能受損。而如曾因服用某類藥物而引發間質性腎炎，必須記錄清楚，避免再次服用相同藥物。
腎病科專科羅學敬醫生
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