慢性腎病成因眾多，基於不同病因，患者出現的症狀不一。如出現病徵，應盡快諮詢專科醫生找出真正成因，以對症下藥。如欠缺適切治療，病情可在幾年間惡化至需要洗腎的地步。處於不同腎病期數的患者，在飲食及營養需求方面亦有分別。一般而言，未需洗腎的患者建議奉行「較低蛋白飲食」，但若患者已踏入洗腎階段，「較低蛋白飲食」則不適用。腎病科專科黃煜醫生表示：「不論是否需洗腎，患者都應提防營養不良，尤其當蛋白質攝取量不足，或會導致肌少症，增加跌倒的風險。」肌少症的患者較少運動，肌肉量亦較少，加上胃口欠佳，以致營養不良的情況更加嚴重，造成惡性循環。
需洗腎的患者有機會更易流失蛋白質
未需洗腎的中晚期慢性腎病患者應盡量奉行較低蛋白飲食，當蛋白質進入身體後，會轉化成含氮廢物，因此攝取過多蛋白質會增加腎臟負荷，令腎病病情惡化。惟「低蛋白飲食」有機會導致營養不良，近年醫學文獻發現，這類患者可考慮輔以酮酸胺基酸，紓緩因蛋白質攝取不足而引起的營養不良，同時能減少含氮廢物及尿毒素， 降低腎臟負擔。
當患者的腎功能跌至一成或以下便需考慮洗腎，惟在洗腎過程中，患者有機會更容易流失蛋白質。因此，這類患者需從飲食中吸收足夠蛋白質，一般建議每1公斤體重，需攝取約1 至1.3公克的蛋白質。若患者食慾不振，未能從飲食攝取足夠營養，可考慮洗血時透過靜脈注射營養，補充優質蛋白質、脂肪及葡萄糖，以減低患上肌少症的風險。
出現水腫的腎病患者應限制鈉的攝取量
另外，部分出現水腫的腎病患者，誤以為減少喝水及減鹽就能有助舒緩症狀，但往往忽略了含鹽高的加工食品。黃醫生指出：「其實水份不足反而對腎功能有負面影響，最後令病情惡化。」對付水腫，首先應限制鈉的攝取量，飲食盡量「低鹽」，避免腸、煙肉及火腿及所有加工食品。減少鈉的攝取量後，再根據醫生建議調整喝水量，在穩定的狀態下，一般而言，每日所需的水份攝取量大約為24小時的排尿量，再加上600至800毫升的身體不知覺性失水。由於各患者病情不一，應諮詢醫生意見，因應個別情況作出相應調整。
腎病科專科黃煜醫生
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