電影《爸爸可否不要老》講述患認知障礙症的爸爸與女兒，故事中牽動人的是守護與父女間的感情，然而認知障礙症不只是電影橋段，也是現實中許多長者的困擾。認知障礙症是腦部疾病，多始於記憶力衰退，然後出現性格上的轉變、溝通能力變差，甚至喪失自理能力。此症較常見於老年人，但也有四十歲病發的「早衰」個案。精神科專科黃穎勤醫生指出：「每20位65歲以上人士，就有1位患上認知障礙症；到80歲就約有5分1人患上。」
阿爾茨海默氏症為常見成因
阿爾茨海默氏症為認知障礙症的最常見原因，60%至80%認知障礙症患者屬此症，當有害沉積物積聚腦內，導致周圍腦細胞死亡，從而影響患者的腦部功能；第二最常見的原因是血管性認知障礙症，當供血到大腦的動脈出現阻塞，部分腦細胞缺氧壞死，導致腦部功能受損，這情況較常出現在吸煙、血壓高、糖尿病或高膽固醇人士身上。
記憶衰退性格轉變要留意
認知障礙症的症狀可分為認知和心理行為問題兩方面。前者包括記憶、語言、判斷和學習等能力，患者容易遺失物件、忘記時間、重覆說同樣的事，甚至在熟悉的環境也會迷路。如情況轉差，患者或會失去思考、判斷，以及口語溝通的能力。
心理行為問題方面，黃穎勤醫生表示：「有兩至三成阿爾茨海默症患者同時伴隨抑鬱症徵狀，因此適切的抑鬱症治療，亦有助改善患者的記憶障礙情況。」當太陽下山後，部分患有認知障礙症的長者變得特別煩躁不安，遊走和幻覺等情況加劇。此現象稱為「日落症候群」，多在認知障礙症中晚期發生，照顧者可多留意長者的情緒變化，鼓勵他們表達自己的感受和需要，並給予適當的支持。
藥物治療緩認知障礙及抑鬱症
醫生會透過詢問臨床病史及血液測試、腦部電腦掃描或磁力共振等檢查，評估病人患上認知障礙症的可能性。若患者伴隨較嚴重的抑鬱情緒及失眠情況，醫生或會處方低劑量的抗抑鬱藥物，幫助患者紓緩負面情緒。
黃醫生憶述，曾有名70歲女患者，一年前開始反覆問相同的問題，會不自覺地在晚上四處遊蕩，對身邊的事物失去興趣，又經常感到孤單和難以入睡。最後，患者在家人陪同下到精神科求診，並確診阿爾茨海默症和輕度抑鬱症。醫生處方針對認知障礙症的藥物以延緩腦部退化，並處方低劑量抗抑鬱藥來改善情緒及失眠問題，患者的記憶力亦得到改善。
精神科專科黃穎勤醫生
立即更新/下載AM730手機APP 體驗升級功能
