【健康快訊】類風濕關節炎造成心理負擔口服標靶藥物控病減困擾

不少長期病患者飽受慢性疾病困擾，類風濕關節炎患者亦不例外，他們除了承受關節的痛楚外，還有藏在心底有不為人知的痛苦。關節痛除了直接影響日常生活外，病情反覆及藥物副作用等皆加重了他們的心理負擔。風濕科專科吳善巍醫生表示：「關節上的痛楚令患者苦不堪言，而病情反覆及藥物副作用等更令患者感到沮喪，部分患者甚至因此喪失了繼續治療的動力，影響治療依從性，令病情變嚴重。而他們面對控病方面的種種挑戰時，亦難免壓力大增，容易出現焦慮抑鬱，這些情緒都可能會影響病情。」

適時治療助達致緩解減併發症風險

類風濕關節炎為免疫系統疾病，如沒有好好控制病情，有機會影響各重要器官及身體部位，包括出現肺部纖維化、血管炎、冠心病及增加骨質疏鬆風險等。吳醫生提醒：「只要患者做好病情管理，控制病情以達致緩解，就可減低這些併發症風險。」緩解是指關節不再腫痛，而發炎指數回復正常水平。

適時治療是達致緩解的重要一環，現時的治療方案主要有三大類，包括過渡性類固醇、傳統改善病情抗風濕藥及生物製劑。生物製劑包括針劑及新式口服JAK激酶抑制劑，可針對性抑制發炎因子。各類藥物的療效、使用方式、使用頻率、安全性、起效速度和價錢都有分別，而每一位病友的病情亦不一，建議與醫生商討合適的治療方案。

病情反覆藥物副作用減患者依從性新式口服標靶藥起效快副作用較少

治療依從性對患者的病情尤其關鍵，惟治療上的種種挑戰或會令患者的抗病鬥志越來越低。部分患者或對傳統抗風濕藥如甲氨碟呤出現腸胃不適、疲倦、脫髮和肝酵素上升的副作用，病情持續活躍，但長期使用類固醇並非辦法，可導致肥胖、高血壓、高血糖及失眠等問題。吳醫生表示：「臨床上亦有患者嘗試過數種傳統藥物，因無法承受副作用而感到沮喪，其後沒有再覆診跟進，轉而尋找偏方，以致拖延病情。」

其實患者無需擔心，因現時有針對性治療如生物製劑，包括抗腫瘤壞死因子、抗第六型白細胞介素及口服JAK激酶抑制劑等，副作用均比傳統藥物少。當中口服JAK激酶抑制劑為小分子藥物，可直接進入發炎細胞內層，抑制細胞發炎的活化反應訊號，從而紓緩症狀。患者需每日服用一次，藥物可於短時間內發揮功效，助發炎指數盡快回復正常水平，從而減輕痛楚，助患者及早不再受痛楚折磨。

吳醫生憶起一位50多歲男病友，本身熱愛打哥爾夫球及參加單車比賽，服用傳統抗風濕藥後沒有明顯改善，肩膊持續疼痛，手肘及手指則間中腫痛，影響活動能力及社交。他其後使用幾種生物製劑、營養補充品及試過中醫針灸，惟症狀亦未見改善，間中病發，需服用類固醇和消炎藥，甚至要在關節進行類固醇注射。他3年前開始轉用口服JAK激酶抑制劑後，病情明顯變得穩定，可完全停服類固醇，並逐漸減少甲氨喋呤劑量，胃口及疲倦感逐漸改善。現時他年屆65歲，重拾以往的活力，可定期約朋友踩單車。

以上資訊由吳善巍醫生提供。