眾所周知，糖尿病、高血脂及高血壓「三高」問題會影響內臟器官，如心臟、腎臟。但原來聽起來「風馬牛不相及」的膝蓋，也會被三高而影響。不少三高患者身型普遍較為肥胖，或有「大肚腩」這些代謝綜合症的表徵，膝關節或背部會因負荷超重，而容易導致關節發炎及疼痛。針對這些情況，骨科專科梁漢邦醫生建議患者，可以選擇外用非類固醇消炎止痛貼藥作為第一線治療，以避免口服藥物的副作用，從而減低對腸胃及心血管的影響。
負荷過重致膝蓋關節負荷過重
以膝蓋關節負荷過重為例，情況與老人家退化性關節炎較為相似。膝蓋屈曲受力時會感到活動受限及疼痛，於座椅起身或蹲下時尤其明顯。上下樓梯及斜坡時也會誘發疼痛。走路不多久便要坐下休息，上落巴士也有困難，影響日常生活。不過，梁醫生指出，除了關節負荷過重外，糖尿病患者偶然會出現神經痛，病徵與膝蓋關節痛相似，須準確斷症才能避免延誤病情。
要有效控制膝蓋關節痛，可選擇物理性處理例如休息及冰敷，但最直接方法當然是透過藥物治療。然而，由於三高人士本身體能較差，選擇治療方案時要特別小心。梁醫生解釋，某些消炎止痛藥物或會影響心肺功能，例如導致血管阻塞，增加心臟病發風險。大部份消炎藥都會影響腎臟，或誘發腎衰竭。消炎止痛藥物或要服用2星期以上，才能有效控制關節炎症。若然三高患者長期服用這些藥物，副作用的風險就更大。
外用貼藥國際指引列首選藥物
雖然如此，但不代表患有膝蓋痛症的三高人士無藥可用，近年醫學界已把外用非類固醇消炎止痛貼藥列為第一線治療。梁醫生指出，如把這些貼藥直接貼於患處，藥力滲透會更為快速有效，可針對膝痛及背痛。加上吸收入體內的系統性劑量較少，副作用出現的機會非常低。有外國研究指出，由於外用貼藥可降低藥物入血的濃度，所以可減低出現腸胃不適、心血管事故等傳統口服藥物帶來的風險。
「美國風濕病學會」、「國際骨關節炎研究學會」、「歐洲抗風濕病聯盟」及「英國國家徤康與臨床研究所」四所機構的指引不約而同均建議，外用非類固醇消炎止痛貼藥為局部骨關節炎患者的第一線藥物。梁醫生補充，這並不代表我們可以外用貼藥完全取代口服藥物︰「治療必須因應患者病情，例如病人需要服用2款口服藥物才能止痛，會否可以在相同藥效之下，以外用貼藥取代其中一款，藉此減低副作用，並同時保留治療效果呢？這是可以考慮的一種方案。」
梁醫生勸喻三高患者，治療關節炎及慢性疾病期間，必須持續控制體重，減輕關節負荷，並要鍛鍊肌肉及心肺功能，才能妥善應對關節痛症。
以上內容僅供參考，所有預防及治療方法都有不同的成效、副作用及風險。如有懷疑，請向主診醫護人員查詢。
骨科專科梁漢邦醫生
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