炎症性腸病(IBD)是由於身體免疫系統不正常的反應而引起，當中主要細分為克隆氏症及潰瘍性結腸炎，在香港兩症合共約有3,000名患者。腹痛腹瀉是IBD常見病徵，與新冠肺炎相似，患者如何分辨自己是否染疫？又應如何減低染疫風險？
香港炎症性腸病學會會長兼腸胃肝臟科專科醫生李建綱指出，香港IBD患者約三分一為克隆氏症，潰瘍性結腸炎則佔約三分二。前者可影響由口腔至肛門整個消化道，炎症為非連續性，亦有體重下降、發燒或貧血等徵狀，嚴重或併發腸壁纖維化、腸道閉塞；後者主要影響大腸，發炎部分是連續性的，可再細分為直腸炎、左側結腸炎和全結腸炎，亦有急大便卻只排出小量，事後仍有便意的情況出現，同時可併發毒性巨結腸症、腸道破裂穿孔等。
分清病徵減疑慮
由於新冠肺炎可引起胃腸道症狀，醫學文獻更指出內地感染者多達79%出現嘔吐、肚瀉、噁心或消化道出血等之中最少一項症狀，讓IBD患者擔憂難以分辨兩病的徵狀。李建綱表示，IBD患者雖會有肚瀉，甚至大便帶血和黏液，但噁心或嘔吐則較少見，若沒有適當治療，肚瀉會一直持續，「至於新冠肺炎患者若有肚瀉，情況平均維持4.1天，而且或伴隨咳嗽(71%)、有痰(40%)，這些在IBD患者較少出現。」
使用公廁要消毒
由於新冠肺炎估計可經糞便傳播病毒，而IBD患者外出時隨時要找廁所，李建綱認為患者使用洗手間時要特別小心，「使用自備的紙巾會比公廁提供的廁紙安全；如廁前應用噴了消毒液的紙巾清潔廁板；如廁後要蓋上廁板才沖廁；如廁後徹底洗手；洗手後用抹手紙抹乾雙手，避免使用公共毛巾和吹風機乾手。」當然，使用口罩和保持社交距離也是必須的。
勿自行減藥
亞太腸胃病學會炎症性腸病工作小組則提醒IBD患者勿自行減藥或停藥。李建綱解釋，「香港大部分IBD患者為輕微至中度患者，一線的新式抗炎藥5-氨基水楊酸並不會增加感染冠狀病毒風險，毋須減劑量；而依照醫生指示服用，過半患者可以有效控病，毋須外加免疫調節劑治療。至於中度至嚴重患者，一般會短期使用皮質類固醇抑制免疫反應，然後轉用硫嘌呤等免疫系統抑制劑。如果正使用皮質類固醇，應按醫生建議盡量減少使用量。使用生物製劑的嚴重患者，如病情受控，可繼續使用；以激酶抑制劑治療的話，也應維持注射最低劑量。」患者也要按醫生指示覆診，以有效穩定病情，減低IBD復發或惡化而入院治療的風險。
李建綱指IBD患者不宜自行停藥。
洗手間較多細菌病毒，IBD患者使用前應消毒。
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