哮喘患者之中，有一種屬「嚴重哮喘」，他們即使採用高劑量、強藥效噴劑，甚至長期服用口服類固醇，仍難以控制病情，甚至因發作而需求診急症或入院。究其原因，原來與患者體內的免疫細胞有關。
如果使用第四和第五步藥物仍未能有效控病，不妨做嗜酸性粒細胞測試。
Connie十年前哮喘復發，其後病情一直未能受控，醫生為她處方多種藥物，現時她正使用口服類固醇、吸入式類固醇、氣管舒張劑等，但病情仍未受控，正是嚴重哮喘的個案。「相較從前，我較容易感冒，每年為此求醫20至30次，且久久未能痊愈，又會誘發哮喘發作，嚴重時甚至需入急症室。現時稍為步行2、3分鐘便需休息，否則便容易呼吸困難，即使夏日炎炎，但亦不敢開冷氣睡覺，以免發作，但即管如此，現時每星期仍有3、4天哮喘發作，晚上根本不能躺著睡，只能坐著睡2、3小時至天亮上班。」
5%患者屬嚴重個案
呼吸系統科專科醫生黃琼英表示，據外國統計數字估計，Connie這類嚴重哮喘個案約佔哮喘患者的5%。那麼國際怎樣定義這種個案呢？根據2019年國際指引GINA，當哮喘患者須使用第四和第五步藥物(包括高劑量吸入式類固醇、低劑量口服類固醇、長效氣管舒張劑或白三烯受體阻斷劑等)，但病情仍失控，便屬嚴重哮喘。
嗜酸性粒細胞遇上致敏原
這類個案病情如此難以控制，黃琼英引述研究指出原因，「大約一半嚴重哮喘患者體內存在嗜酸性粒細胞的免疫白血球細胞，當遇上致敏原，此細胞會在肺部及氣管內引發炎症，更會令哮喘患者氣道發炎，長遠將影響肺功能，令病情一直沒法改善。」
生物製劑助控病
「近年就有針對此細胞研發的新型生物製劑，患者只需每八星期注射一次藥物，有需要的患者不妨向專科醫生查詢，簡單抽血作嗜酸性粒細胞測試便能評估病情。」黃琼英續說。多年來積極作公眾教育的香港哮喘會，主席陳永佳亦呼籲患者多了解疾病治療資訊，提升對自身病情的認知。
(左起)黃琼英、陳永佳及Connie呼籲哮喘患者多了解自己的病情。
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