有些家長可能面對孩子經常因肚仔痛而請假，尤其是考試季節便更為多見，或以為是詐肚痛扭計不想上學。美國一項研究發現，小朋友上學缺勤的狀況可作為識別功能性腸胃疾病的輔助指標，或有助加快診斷和治療，令孩子不再被誤解。
月缺課3天確診機會高
維珍尼亞大學健康兒童醫療中心的研究團隊，分析兒童腸胃科就診的5至19歲學童之缺課情況，並詢問家長孩子的缺課情況。結果發現過去一個月內缺課超過3日的兒童，確診功能性腸胃道疾病的機會，幾乎是其他疾病的5倍，而整整一個月都無法上學的兒童，罹患功能性腸胃道疾病的可能性更高近8倍。研究已發表於《Frontiers in Pediatrics》。
功能性腸胃疾病可引起腹脹、腹痛、腹瀉、便秘等症狀，部分患者可能出現消化不良或排氣過多。
將缺課狀況納入評估
研究人員表示，家長應明白腸胃道疾病和消化問題在學童其實很常見，雖然症狀亦可能與腸病毒等傳染病有關，但大多數持續性病例也與傳染病無關。慢性腹痛和便秘病例佔兒科就診病例的38%，當中超過九成均非胃腸道疾病，而是由功能性腸胃道疾病所致。他們建議，日後醫生診症時可將缺課狀況納入評估之中，以提高診斷效率，讓病童早日獲得適當的治療。
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