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常說生活及飲食習慣，有助減緩長者出現認知障礙的情況，外國再有研究指出，「地中海式」飲食模式，即多菜少肉、橄欖油等，有助減慢腦部萎縮的速度，從而將認知障礙或阿茲海默氏症等腦部問題延遲出現。
隨著年齡增長，腦部便開始收縮及腦細胞受損，影響學習及記憶力。一般人在73至76歲期間，其腦部容量會損失18毫克，之後隨年齡每年減少約2%，但其實腦部萎縮速度可以減慢。英國愛丁堡大學一項研究，分析了1,000名70歲至76歲長者的飲食習慣，發現飲食接近「地中海模式」的長者，與傳統英格蘭式飲食長者比較，前者的腦部收縮情況會減少，損失速度減半，其中400位自願者每3年接受磁力共振檢查，以量度腦部容量。有關研究已在醫學期刊《Neurology》發表。
負責研究的愛丁堡大學專家Michelle Luciano指出，「地中海飲食模式」主要是多蔬果、豆類或燕麥等，並以橄欖油等不飽和脂肪調配，而且會飲用適量的酒精。以往也有研究指出，這種飲食模式因肉類較少，故有助減低柏金遜症、心血管疾病及癌症的風險。至於今次的研究則可從人體證據，證明可長遠保護腦部健康。
英國阿茲海默氏症研究機構成員David Reynolds指出，腦部也屬於人體的一部分，同樣受飲食及生活習慣影響，他也認為今次研究結果的重點，是強調健康均衡的飲食模式，能維持腦部健康。
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