晚期肺癌 免疫治療延長生命

雖然近年肺癌新症數字被大腸癌「爬頭」變成香港常見癌症的第二位，但2016年仍有4,936宗新症，而且死亡率仍屬首位，達26.6%。幸而近年免疫治療的出現，對於找不到基因突變的肺癌個案，除提供化療以外的治療選擇外，存活期亦得以延長。

香港浸信會醫院臨床腫瘤科顧問醫生蔡國強表示，除非患者在定期驗身中發現腫瘤，否則大多患者都在肺癌發展至3B期，甚至第4期方來求診，「原因是肺癌起初並沒有明顯病徵，而且只有腫瘤接近支氣管才會咳血。」

一半擴散到腦部
第4期肺癌，代表腫瘤已經擴散到身體其他部位。蔡國強指出，肺癌若出現轉移，有一半可能性會轉移到腦部，而轉移至肝臟亦算常見，「如果轉移至這兩個器官，又控制不到，病情會很快變差，甚至死亡。」肺癌腦轉移或會影響到活動能力，如行路不穩、容易跌倒、手指不靈活；如腦壓上升，則會有頭痛、嘔吐等類似中風的症狀；肝轉移會有右上腹不適感，甚至出現黃疸、茶色小便等情況。

重新辨認癌細胞
晚期肺癌的治療上，醫生會先為病人抽取組織作活檢，找出基因突變的類型，而採用標靶藥物治療。但如果找不到「靶點」，傳統上只可用化療或配合放射治療，而現時則可選擇免疫治療。免疫治療的原理是，免疫系統的T細胞會攻擊外來物質，但癌細胞卻可瞞騙過T細胞，令它誤認為自身物質，因而避過攻擊；免疫治療如PD-1抑制劑則可讓T細胞重新辨認到癌細胞而作出攻擊，消滅癌細胞。

存活期中位數上升
根據2018年美國的一項研究指出，針對晚期肺癌患者，若出現肝轉移，只採用化療的話，存活期中位數為6.6個月，如採用免疫治療加化療，存活期中位數提升至12.6個月；沒有肝轉移的話，則可由13.2個月提升至23.7個月。對於腦轉移癌者，就由7.5個月延長至19.2個月；沒有腦轉移之下，存活期中位數亦由12.1個月，提升至22.4個月，使用免疫治療明顯可以延長患者生命。

蔡國強續指，「配合系統化治療，即施以化療加免疫治療之下，於合適的時候再加入放射治療，對於出現腦轉移的患者有更佳的療效，存活期更長。」惟約3%至5%使用免疫治療患者會出現副作用，免疫系統或會攻擊身體其他地方如肺、腸、皮膚、肝等而出現炎症，「一般情況炎症並不嚴重，這時需暫停免疫治療，先用類固醇控制過強的免疫系統。」

達到完全反應
蔡國強分享一個臨床個案，一位62歲的女士，確診第4期肺癌，擴散至淋巴及多處骨頭，並出現骨痛、呼吸不順的症狀。2018年4月開始採用化療配合免疫治療，達到完全反應，現時已找不到癌細胞。化療後並沒有脫髮，體重更上升，症狀得以紓緩，其朋友亦表示正常如健康人士。