最近天氣轉冷，日夜溫差亦大，冷空氣容易刺激氣管，導致哮喘發作。或者有人以為只有兒童才會患哮喘，事實上根據過往調查，香港有三十多萬個患者，當中成人患者佔了二十多萬，部分是兒時發病至成年未愈，又或成年時復發，也有人到成年才發病。
呼吸系統科專科醫生朱頌明表示，哮喘患者的氣管其實出現了炎症，不過並非細菌發炎、受傷後的發炎，而是免疫系統對外界過敏，產生過敏性發炎，「有一種細胞叫嗜酸性細胞，是特別的白血球細胞，當過敏出現時會令到組織發炎，累積於氣管裡，並刺激氣管分泌增多、氣管肌肉收縮收窄，引起咳嗽、痰多、呼吸困難、出現喘鳴聲等徵狀。」
多為敏感引起
大部分哮喘患者的成因是對外界敏感，即空氣中一些致敏原，患者吸入後令氣管敏感。朱頌明舉例，「家居環境中常出現的塵蟎，有不少人對其糞便敏感，另外貓毛狗毛、蟑螂也是常見的致敏原。外國較多有花粉敏感，也有人對芒果、菠蘿、花生等堅果類敏感。另外還有藥物敏感，有些人會對阿士匹靈敏感產生哮喘。」
若對塵蟎敏感，便要勤換床單。
氧化氮測試證炎症程度
透過患者病歷，例如突然感到十分氣喘、有喘鳴聲，甚至知道對甚麼敏感，一般情況下已可作診斷。朱頌明續指，「如為確診，亦可做一些測試。患者對著肺功能測試機器做呼吸動作，可得知氣管有否收窄。若有收窄，而用哮喘藥又可放鬆和改善，便可確診哮喘。另一個近年較常用的是氧化氮測試，利用儀器去檢測患者呼氣時口中的氧化氮濃度，若有升高便代表氣管出現過敏性發炎，確定是因為哮喘而引致咳嗽、喘氣的徵狀。」除有助確診外，測試亦可指出炎症及氣管收窄的程度，幫助制訂治療方案。
類固醇控制發炎
類固醇是治療哮喘的核心，朱頌明解釋，「若單用氣管舒張劑，只可放鬆氣管一段時間，但不能控制敏感，藥效過後氣管會再收縮，並沒有真正解決問題；而當患者適應了舒張劑，氣管再收窄時未能有效放鬆的話，就可造成生命危險。所以患者應遵從醫生指示，如需要用類固醇的話就一定要用，減少發炎才不會令病情惡化。」而氣管舒長劑有分短效和長效，前者效果約2至3小時，後者則有8至12小時，醫生會因應患者的嚴重程度，而處方不同的藥物組合。
朱頌明建議患者找出並避開致敏原，減少哮喘發作。
增強抵抗力減刺激
朱頌明認為哮喘患者最好查明自己的過敏原，「當知道後就要盡量避免接觸，若是塵蟎，家居便要做好防塵蟎的措施；對動物毛髮敏感就要避免經常接觸貓狗。」此外，哮喘患者的氣管易受外來刺激影響，如天氣突變，即溫差大、濕度轉變、空氣污染太厲害等，因此要留意天氣情況等，以免引發哮喘。另一方面，患者亦應增強抵抗力，「多做運動，多吃蔬果攝取維他命C、或其他含豐富抗氧化劑的食物，當整體健康有所改善，就更能抵禦這些刺激。」
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