根據醫管局癌症資料統計中心最新公布的數字，2016年本港大腸癌新症有5,437宗，比2015年的5,036宗上升約8%，平均每天有接近15人確診患上腸癌。這反映了甚麼？腸癌個案幾時才「見頂」？
馬天慧認為市民對腸癌警覺性提高，也是個案數字上升的原因之一。
內科腫瘤科專科醫生馬天慧表示，腸癌新症上升有數個可能的原因，但未必反映情況已變得很壞，「腸癌數字上升，一來反映香港人生活和飲食習慣愈來愈趨向西化，例如多肉少菜，而且吃較多紅肉，因而增加腸癌風險。二來，香港人壽命愈來愈長，腸癌個案自然也會隨著上升。第三，近年有關腸癌的教育做多了，大家的警覺性提高，多了市民做腸鏡普查，因此在早期發現的腸癌個案也有所增加。」
發現更多早期個案
衞生署自2016年9月起推行大腸癌篩查先導計劃，至今已發現數百宗腸癌個案，所以預期2016年以後的腸癌統計數字，很可能還會進一步上升。馬天慧解釋，「其實在政府未開始做篩查時，不少市民已開始做腸鏡普查，所以要明白，2016年的5,437宗是一個總數，裡面有一定比例是由普查發現、屬於較早期的腸癌。所以，腸癌個案總數上升不一定是悲觀的，可能反映在早期發現的個案多了，這些個案根治的機會較高，反而會令整體治療效果有所改善。」
手術治療腸癌
腸癌分四期，第一、二期屬於早期，第三期一般叫中期，第四期則代表已出現了擴散。馬天慧稱，「早、中期的腸癌一般都會先考慮手術，目標是根治，希望可『斷尾』，而第二、三期會考慮在手術後加以鞏固化療，第四期一般會先考慮全身性治療，即化療加上標靶治療的組合。」
第四期個案約佔整體的23%，即其餘大部分個案都適合做手術，馬天慧更補充說，「有部分第四期個案，做完化療後發覺腫瘤縮小了，由本來不適合做手術變成適合做手術，提升了根治的機會，所以即使第四期也不是沒有根治的希望。」
50歲起應腸鏡普查
萬一有腸癌，愈早發現根治機會愈高，馬天慧表示應分開兩部分去做，「必須強調，現時建議50歲以上做腸鏡普查，是指在沒有任何表徵的情況下去做，而不是有表徵才做；若有以下表徵：長期肚痛，大便習慣改變，大便有血，或整個人胃口減退並且開始消瘦等，就應盡快求醫檢查，萬一是腸癌也希望可及早開始治療。」
多肉少菜而且吃較多紅肉，會增加腸癌風險。
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