腸道健康｜益生菌人人啱食？

益生菌(Probiotics)有助腸道健康，增強免疫力。市面上有不少的益生菌補充劑選擇，我們可以如何選擇？又是否人人都適合服用？腸胃肝臟科專科醫生房嘉略表示，益生菌產品對大部分人都安全，惟免疫力有問題或患嚴重疾病人士或出現嚴重副作用，有疑問應先尋求醫護人員意見才服用。

益生菌是指服用後對人體有益處的微生物。腸道不只是消化器官，人體不同的免疫細胞都集中在腸道內，腸道內的細菌的種類、數量以至環境的改變都會直接左右免疫細胞運作，繼而影響人體健康。如害菌長期過多，會增加有害物質的產生；腸道菌叢失衡，亦可引致免疫系統失衡、腸胃道發炎等問題。益菌不但能抑制害菌生長，同時為身體提供維他命和短鏈脂肪酸等營養。

自我評估大腸微生態

評估腸道微生態是否健康，房嘉略認為大便形態可以間接反映出來，「據布里斯托大便分類法，第六型至第七型大便未能成形，反映體內細菌分布失衡、壞菌過多或身體未能正常吸收食物中的水分。」

布里斯托大便分類法：
第一型：一顆顆硬球(很難通過)；
第二型：香腸狀，但表面凹凸；
第三型：香腸狀，但表面有裂痕；
第四型：像香腸或大蕉一樣，且表面很光滑；
第五型：斷邊光滑的柔軟塊狀(容易通過)；
第六型：粗邊蓬鬆塊，糊狀大便；
第七型：水狀，無固體塊(完全液體)。

菌量要足夠

選購益生菌時，房嘉略建議要考慮幾點，「首先要有足夠的益生菌數量，一般要大於100億才可發揮作用；其次是含有益生元，即水溶性纖維和寡糖，是益生菌的食物，幫助它們生長。另外，有效的鎖菌技術可讓益生菌避開胃酸，到達腸道才釋放，一般來說膠囊比錠劑和粉劑為佳。最後是避免加入過多糖分、添加劑如香味和色素的產品，長期食用添加劑或對身體有害。」

二至四周始見效

一般來說，開始服用益生菌到改善腸道健康，需時約2至4星期，因為益生菌的比例慢慢提高才開始有效果，減輕腸道不適的症狀。房嘉略指出，「益生菌會於胃酸環境下死亡，故用餐時或之後，讓食物稀釋胃酸後，就是服用益生菌的最佳時機。但要留意勿與咖啡、茶等刺激性飲品一同服用，或影響功效。」平時飲食習慣上，也不妨多吃蔬果，提升膳食纖維的攝取量，可促進益生菌的生長。

服後腹瀉或成分不耐

益生菌或隨時間、不良生活習慣和飲食習慣而減少，因此有需要人士可考慮長期服用益生菌。不過要留意，除免疫力有問題、患有嚴重疾病人士，服用前應先諮詢醫護人員外，服用後出現腹瀉的話，可能是身體對當中的成分出現不耐症狀，亦應停服和尋求醫護意見。房嘉略最後補充，「家長為小朋友選購益生菌的話，則要留意包裝建議的最小服用年齡。」