薑是常用的食材，可以僻腥又能提味，但它亦有溫熱散寒、止咳溫肺、溫中解毒等功效，對於女性來說更有活血暖宮的效果，再加上生薑含有維生素及其他微量元素，適量食用對健康有益，難怪不但煮菜煲湯總見薑的蹤影，更可用來泡茶或煲糖水。
生薑性熱，味辛，含有姜醇、姜烯、水芹烯、檸檬醛和芳香等物質，以及薑辣素、樹脂、澱粉和纖維等，在夏天食用有興奮、排汗降溫、提神等作用，冬天則可抗寒驅冷。而薑亦有助可緩解疲勞、乏力、厭食、失眠、腹脹、腹痛等症狀，以及增進食慾的作用。
除此之外，生薑還有止咳和防暈車浪的作用，例如傷風感冒引起的咳嗽，可飲用熱薑茶幫助止咳，而搭車時口含一片生薑，可預防暈車浪。
不過，生薑辛辣，過度食用可能會刺激到胃腸黏膜，引起消化系統的不適，亦可能令身體積熱，故要根據個人狀況適量食用。