變種病毒令南非疫情急速擴大。(資料圖片)
南非礦場工人為巴士座位消毒。(資料圖片)
科學家周一在約翰內斯堡舉行視像會議，就南非發現的新冠肺炎變種病毒株501Y.V2，發表最新研究報告。其中南非流行病學權威阿卜杜勒卡里姆(Salim Abdool Karim)警告，多項恢復期血清研究發現，人們感染新冠肺炎後產生的抗體，對南非變種病毒株的保護力較低，但現有數據顯示，該毒株不會加重病情。
研究還發現，南非變種病毒株更容易、且更能強力地黏著人類細胞，阿卜杜勒卡里姆指，這有助解釋為何南非變種病毒株的傳播速度比之前的毒株快約50%。
南非專家去年底發現501Y.V2變種毒株，相信是當地第二波疫情急速擴大的主因。南非本月稍早創下單日新增逾2.1萬確診的紀錄。
非洲衛生研究院病毒學家西加爾(Alex Sigal)表示：「我們有理由擔心，因為(新冠)病毒已找到躲避先前(染疫所產生)抗體的方法。全世界都低估了這種病毒。這種病毒會進化，它……正在適應我們。」
專家：新冠疫苗仍有效
南非研究員早前表示，因新冠肺炎疫苗可引發人體廣泛的免疫反應，因此變種病毒株刺突蛋白(spike protein)的變異不太可能完全抵銷疫苗的效力。科學家在今次視像上重申這點。研究員科哈內姆(Willem Hanekom)說：「我們的免疫系統非常聰明，或可透過免疫系統的其他武裝來彌補，讓疫苗仍可發揮作用。」
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