嚴峻疫情下社交距離措施辣上加辣,市民均期望新一份財政政預算案「派糖減辣」。財政司長陳茂波昨宣布推出逾1,700億元的逆周期措施,並指加大資源為市民紓困、為中小企提供喘息空間;當中多項紓困措施,包括大眾期待的電子消費券,加碼一倍至1萬元,最快4月先收一半;而租住私樓、本身非住宅業主的納稅人,可以獲上限10萬元的租金扣稅額。其餘「例糖」有電費補貼、寬減薪俸稅、個人入息稅、住宅差餉減免等,而交通津貼門檻再下降至200元。
今屆政府最後一份預算案由陳茂波以視像方式公布,逆周期措施總承擔額逾1,700億元,他引用國家主席習近平「抗擊疫情是壓倒一切的首要任務」,明言動用一切可用資源控制疫情,預算案中預留540億元用於抗疫。包括60億元買疫苗加強劑、220億元加大檢測力度等。過去兩年預算案逆周期措施加上各項應對疫情經濟影響的措施(見另文),總金額逾4,600億元。不過2021/22年財政年度修定預算由千億赤字變189億元盈餘(見另文),陳茂波指,對赤轉盈「感恩」,在目前環境下可「果斷啲,大力啲出啲措施」。
1萬元的第二輪電子消費券將分兩期發放,18歲或以上香港永久居民及新來港人士有份,預計惠及660萬人,涉及664億元財政承擔,首期5,000元,會於四月先向逾630萬名、去年已登記的市民發放。政府消息人士指,首階段市民毋須登記,將沿用去年的支付工具,除非帳戶失效或遺失八達通卡;第二期將於7至8月發放,屆時會再甄選市場其他有興趣、適合的支付工具平台加入,冀引入良性競爭,更加帶動消費氣氛。其中,若以八達通領取消費券需用罄4,000元方能取得餘下1,000元,因八達通儲值上限只有3,000元,市民可消耗餘額後,拍卡再領取消費券餘額。至於約30萬新登記用戶,將一併在第2期獲發消費券。消息指,因涉設立中央登記系統供新合資格市民登記,或讓市民轉用其他工具等,也須後台系統更新,令行政費達4億元,較去年3億元更多。對於4月派消費券,但加辣社交距離措施延至4月20日,或減低消費意欲,陳茂波稱,消費券使用期長,市民毋須急於「衝出嚟」消費,可在疫情緩和後使用。
至於帳戶失效或遺失八達通,包括不少人去年領取最後一期消費券後,取消八達通以現金取回餘額,消息人士指,細節公布時會交代有關市民可在指定限期內登記有關情況,他們亦可在4月領取首期消費券。
租父母樓住 不可享租金扣稅
今年預算案首度增設住宅租金開支扣除,以減輕無持住宅物業薪俸稅和個人入息課稅納稅人,租住私人物業的負擔,每個課稅年度上限10萬元。消息人士指,該納稅人須以該物業為主要居所,沒有規定租金金額,但不適用於「關聯人士」,例如父母租予子女不合資格,而有關租約要加蓋印花等。差餉方面,預算案繼續寬減四季住宅物業差餉,首兩季上限1,500元,其後兩季上限1,000元。
減免個人入息稅上限1萬
預算案其他一次過派糖措施,包括延續去年的寬減百分百薪俸稅和個人入息課稅,上限1萬元,料有201萬名納稅人受惠。向每名合資格電力住戶戶口提供1,000元電費補貼,280萬個住宅用戶可受惠。綜援、生果金、長生津、傷殘津貼及在職家庭津貼發放多半個月援助金額。預算案亦會延長「百分百擔保個人特惠貸款計劃」申請期一年至明年4月底,最高貸款額由借款人在職期間平均每月收入的6倍增至9倍,上限由8萬元升至10萬元。計劃的最長還款期亦由6年延長至10年,還息不還本安排由12個月延長至18個月。「公共交通費用補貼計劃」亦降低開支門檻,由400元減至200元,補貼額為超出的開支三分一,上限500元,由5月起至10月,料每月惠及380萬名市民。陳茂波解釋,5月才開始是因目前鼓勵市民留家抗疫,過早實行無意思。
繼續代交明年DSE考試費
培訓或學生支援方面,當局再為文憑試(DSE)考生代繳考試費、透過「優質教育基金」預留20億元,今個學年開始推行為期3年計劃,資助學校購買流動電腦裝置及可攜式無線網絡裝備,支援基層學生疫情下學習,消息人士指15億元用作買電腦供借用、5億元邀請大專院校及辦學團體申請撥款做電子教學資源及平台,讓學界共享電子教學資源。當局又提升持續進修基金資助額由2萬元增至2.5萬元,並撤銷年齡上限,消息人士指,將於下半年開始實施,細節有待敲定。