宇宙黑洞(black hole)大眾聽得多，過往所見的亦全屬構想圖，從未見過其真身，由全球二百多個科學家組成的科學團隊昨終於揭開其神秘面紗──公開黑洞首張照片，是人類首次捕捉到這宇宙現象。這對天體物理界來說是重要里程碑，也驗證現代物理學基石、物理學家愛因斯坦1915年提出的廣義相對論(general relativity)是否正確，從照片所見黑洞呈圓形，與該理論推測相同。
科學家拍到的黑洞照片。(美聯社)
(圖3)
科學家在華盛頓、布魯塞爾、聖地亞哥、上海、台北及東京同時舉行直播記者會(圖3)，以不同語言公開這個科學界大發現，參與研究的天體物理學家Sheperd Doeleman稱，「我們完成了在一個世紀前被視為不可能的事情」。來自多個國家和地區的科學家在2012年展開名為《Event Horizon Telescope (事界望遠鏡)》計劃，在全球各地設立8個電波望遠鏡，組成一個直徑與地球一樣的「虛擬望遠鏡」，探測銀河系「人馬座A*」( Sagittarius A*)的黑洞及位於Messier 87星系中心的黑洞。今次拍攝到黑洞就是位於Messier 87，它距離地球5,400萬光年，科學家稱其為怪物。
當星體生命結束時，其物質會塌陷入自體之中，之後形成超新星，外層氣體將爆開，超新星的核心塌陷形成一點，並產生強大引力吸入任何物體，甚至光線也被吸入未能「逃出」，這就是黑洞。由於黑洞阻擋光線透出，令其無法被看見，科學家需搜尋一個光環，那是分裂物質及輻射在「事界」(event horizon)邊緣以超速旋轉形成，那代表黑洞的存在，被稱為黑洞陰影或輪廓。黑洞的大小不一，如人馬座A*的黑洞質量是太陽的400萬倍，而Messier 87的黑洞質量則是太陽的65億倍，黑洞也可能與其他黑洞合併。
相對論：黑洞呈圓形
科學家指，愛因斯坦1915年定立的廣義相對論解釋了重力的定律，以及其與其他自然界力量的關係，相對論亦推測黑洞的形狀幾乎是完美的圓形。亞利桑那大學天體物理學家Dimitrios Psaltis稱，「今次拍到的陰影大小和形狀，與愛因斯坦廣義相對論的精確推測一樣，增加我們對這世紀理論的信心」。今次計劃的取名來自黑洞的「事界」，俗語稱之為有去無回點(point of no return)，強大的引力令超越該邊界的任何物質，包括星體、行星、氣體、塵埃及電磁輻射，被吞噬消失。
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