癌症,一向令人聞之色變,世上其中一種可以預防的癌症,就是由人類乳頭瘤病毒(HPV)引發病變的子宮頸癌。剛過去的1月,是世界衛生組織(WHO)訂立的世界子宮頸癌關注月,旨在團結各界婦女、維護婦女合法權益的香港各界婦女聯合協進會(香港婦協),便主辦了「有效預防子宮頸癌:不可不知 HPV 關注日」活動,希望喚起本港婦女對HPV篩查的關注,以助預防子宮頸癌。
由香港各界婦女聯合協進會主辦、香港醫護聯盟協辦、羅氏診斷(香港)有限公司及美國默沙東藥廠有限公司贊助的「有效預防子宮頸癌:不可不知 HPV 關注日」活動假城景國際酒店舉行,有逾百名婦女參與。活動開始,首先由香港婦協副主席兼社會發展委員會召集人黃汝璞女士,太平紳士致歡迎辭,她表示子宮為女性的第二心臟,近年子宮頸癌患病人數日益趨升,不可掉以輕心,呼籲婦女定期做HPV篩查。香港婦協為感謝多個機構協辦及支持當日活動,黃汝璞女士即場致送感謝狀予相關機構,之後隨即由梁冬陽醫生為現場人士講解如何預防子宮頸癌。
HPV符合WHO病毒篩查條件
2021年香港女性10大癌症當中,子宮頸癌位列第7位。梁冬陽醫生指子宮頸癌死亡率有下降趨勢,可能與推廣HPV篩查有關。「WHO訂明了推廣病毒篩查的幾項條件,包括屬於常見的病毒、感染後可引致重症、篩查方法簡易及符合經濟效益,以及篩查後有治療方案。HPV篩查完全附合這些條件。」
梁冬陽醫生指HPV已知種類超過200種,其中約14種為致癌性,而HPV 16 與 18更是引發70%子宮頸癌的元兇。也有證據顯示口咽癌、肛門癌、外陰癌/陰道癌與HPV有關。由於感染HPV後並無明顯病徵,持續感染多年後最終引致病變,其中6成癌症確診時已屆2至4期。
不過,自研發HPV疫苗後,WHO便訂立根除子宮頸癌目標,即90%女童15歲前完成接種HPV疫苗;70%婦女在35歲前接受一次高效能子宮頸癌篩查,在45歲前接受多一次篩查;90%確診子宮頸癌前病變或癌患者提供適當治療。這是人類史上首次全球攜手共同根除一種癌症,香港政府已在香港兒童免疫接種計劃中,為合資格的女童提供HPV疫苗接種。疫苗、安全性行為再加上HPV篩查,便是預防子宮頸癌的鐵三角。
將來「陰道拭子」發展成熟時可在家採樣
梁冬陽醫生表示,現時除了私家醫生,政府和醫護界別也合作推廣子宮頸篩查,婦女除了可到有關地點讓醫護人員抽取抹片樣本(於子宮頸的表面位置採樣)以外,未來趨勢更有機會選用新的採樣方式,即婦女自行以拭子於陰道表面採集樣本(陰道拭子)來作HPV DNA檢測,採樣過程如應用COVID 19快測棒一般方便。「現在外國已開始發展更方便更容易的『HPV DNA』子宮頸癌篩查,婦女可以自己在家以陰道拭子採樣送往檢測,對推廣子宮頸癌篩查大有幫助,大家可以拭目以待。」梁醫生說。
講解過後開始問答環節,參與者非常踴躍提問,梁冬陽醫生逐一解答後,當日活動便完滿結束,參與者均表示對HPV篩查有了更深入的認識,獲益良多。