很多人以為有鼻鼾正常不過，但其實這代表睡覺時呼吸道出現阻塞，有可能是患上睡眠窒息症的徵狀。呼吸科專科醫生盧志偉指，睡眠窒息症除可導致高血壓外，若情況嚴重致血含氧量降低，還可併發心肌梗塞、中風，甚至猝死。
盧志偉表示，睡眠窒息症分三種，「最常見是阻塞性睡眠窒息，於上呼吸道出現阻塞而構成窒息，這類患者大多有鼻鼾；第二種是中樞性，一般與腦部或心臟病有關，因而影響了負責控制呼吸的中樞神經；最後是混合性睡眠窒息，即前兩者情況都有出現。」
舌頭後反致阻塞
阻塞性睡眠窒息症患者除出現強烈的鼻鼾和間中停止呼吸外，睡醒後仍然疲倦、嗜睡、頭痛、口乾、反應遲緩、不能集中精神、記憶力下降、性慾減退、夜尿多和血壓高都是典型病徵。盧志偉稱，「大部分患者於軟顎，即吊鐘的位置出現阻塞，睡覺時舌頭向後反，控制頸、咽喉等的肌肉放鬆，這些組織就會蓋住氣道，因此肥胖是一大高危因素；另外，結構上如扁桃腺大、下顎較細小、有下顎後退情況，又或患有甲狀腺功能失調，也會較易患上睡眠窒息症。」
睡眠測試助診斷
要斷定是否患上睡眠窒息症，除了查看高危因素，以及問卷評估嗜睡程度，亦有診斷的黃金標準睡眠測試。盧志偉解釋，「通過監察腦電圖、肌電圖、眼電圖、口鼻呼吸活動、胸腹活動、鼻鼾收音、心電圖、睡眠姿勢和血含氧量等，可為患者診斷出是否患上睡眠窒息以及其嚴重程度。若每小時睡眠出現少於5次窒息或半窒息屬於正常，而5至15次為輕度睡眠窒息，16至30次為中度，多於30次便算嚴重。同時要留意每次窒息的時間長短，時間愈長，可想像血氧含量下降愈多；跌幅愈大，併發缺氧、心律不正、腦中風等的風險亦較高。」
正壓吹開氣道
要解決睡眠窒息症，盧志偉認為必須處理高危因素，肥胖者要控制體重，如有三高和甲狀腺問題也要一併處理。若睡眠測試顯示患者睡姿是構成呼吸道阻塞的主因，轉變睡姿如將仰臥轉為側臥，就可有效改善病情；對於較輕微的患者，通過使用牙膠，固定舌頭等位置亦可減少氣道阻塞。現時的主流治療是使用正壓呼吸機，將阻塞的氣道吹開，部分呼吸機可以慢慢增加壓力至合適程度，又或備有加濕功能，讓患者較易適應。」坊間亦有一些先租後買的服務，患者可先嘗試自己能否適應使用。
年輕高血壓要小心
盧志偉提醒，如果三十多歲已有高血壓，找不出特定原因，加上有鼻鼾問題，就應考慮是否患上睡眠窒息症，「因晚上缺氧時，身體起了變化，血管緊張收縮，造成晚上血壓高，久而久之日間的血壓都變高。另外，職業司機亦要小心，如曾在高速公路駕駛時瞌眼瞓、要開大收音機刺激自己的話，便建議找醫生評估，若確診睡眠窒息症，要接受治療、病徵消失後才再次駕駛，顧及自己及乘客的安全。」
如果年輕卻有高血壓和鼻鼾，要留意是否患上睡眠窒息症。
盧志偉指睡眠窒息症患者日間或有嗜睡情況，如屬職業司機要特別提防。
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