縱使癌症的治療不斷改進,較早期的癌症甚至有根治的機會,但癌病仍然是主要的致死疾病。美國、加拿大、瑞典至韓國等地的數據顯示,年輕成年人罹患癌症的個案不斷增加,包括乳癌、大腸、食道、腎臟、肝臟、胃部以致胰臟等14種癌症的年輕患者愈來愈多,情況令人關注。
環境因素變化
單以美國的大腸癌發病情況為例,自上世紀90年代以來,當地50歲以下人士的大腸癌發病率增加超過一倍,反而65歲以上人士的發病率則呈下降。
專家指需要重視大腸癌及其他癌症「年輕化」的情況,除了可能是大腸癌及其他癌症篩查幫助發現更多個案外,也可能與環境因素變化有關,例如人們的飲食攝取更多加工及添加大量糖分和脂肪的食物,導致兒童及成人肥胖問題惡化,亦增加相關癌症個案的發生。
及早求醫
醫學界仍需更多研究以找出癌症年輕化及增加的原因,但專家強調採取措施早作預防才是明智之舉,例如從小養成並保持健康的生活模式,包括均衡飲食、不煙不酒及適量運動,都有助減低患病風險,一旦出現懷疑症狀更要及早求醫,因為早期癌症治愈的機會遠高於晚期個案。過去有研究顯示,多達三分之二的癌症可透過整生活及癌症篩查等預防。