頑治性抑鬱症 新藥起效快 緩解輕生念頭
近日接二連三出現因為精神健康問題而輕生個案，情況令人關注。而近年因為疫情等原因，抑鬱症個案亦有上升趨勢。其中頑治性抑鬱症除了病情較難處理外，亦有更高自殘風險，幸而近年有快速起效的藥物，有助緩解輕生的念頭。
香港心理社會康復協會主席、精神科專科醫生王明爍表示，頑治性抑鬱症是重度抑鬱症的一種，「當患者使用了最少兩種藥物，有足夠的劑量和持續時間如6至8周，但沒有治療效果，徵狀無明顯改善，即屬頑治性抑鬱症。」
王明爍指頑治性抑鬱症需要的公共醫療資源比其他重度抑鬱症更多。
港個案或過萬宗
抑鬱症患者常見情緒低落、感覺沒有希望、放棄之前喜愛的興趣或事情、胃口改變、失眠或嗜睡等。而頑治性抑鬱症患者的徵狀類似但更嚴重，例如抑鬱發作次數較多、持續時間較長，甚至出現自殺念頭或嘗試自殺。去年中大研究指出，有18%重度抑鬱症患者會於確診後2年內發展成頑治性抑鬱症。王明爍續指，「香港現時有7,900個頑治性抑鬱症個案，但現時診斷不足，實際數字可能多一至兩倍。」
傳統治療起效需時
治療抑鬱症需要雙管齊下——藥物治療及心理治療。抗抑鬱藥用於平衡腦部化學物質失調；而認知行為治療助患者培養新的思維及生活模式，心理分析法則有助理解抑鬱情緒的癥結。頑治性抑鬱症患者對傳統藥物治療無效，或需要透過腦電盪治療(ECT)或穿顱磁刺激法(TMS)作進一步治療，不過療程一般要近一個月，起效較慢。若有需要起效較快的藥物，則可考慮噴鼻式抗抑鬱藥。
有理論指抑鬱症患者腦神經元的突觸減少，治療最終目的是增加突觸，令大腦各部分可有效溝通。
針對谷氨酸系統
王明爍解釋，「有別於傳統藥物針對單氨類神經遞質，噴鼻式抗抑鬱藥的藥理機制是針對谷氨酸系統，能夠在幾個小時內緩解患者的自殺念頭。」研究亦指出，噴鼻式抗抑鬱藥可增加完全緩解率，顯著延遲和減少復發風險，而且有長達1年的持續療效。「要留意藥物須在醫護人員指導下使用，因為患者用藥後會出現血壓及解離徵狀(即有不實在、與周圍接觸下降、恐懼等感覺)，又或有頭痛、心跳加快、反胃、嘔吐等副作用，需要留在治療室觀察1至2小時。」
建議廣泛使用新機制藥物
一名35歲女性，疫情後確診抑鬱症，其後出現自殺念頭，甚至已準備有好相關工具。最初醫生加大抗抑鬱藥劑量，但效果欠佳，商討後決定使用新機制藥物。患者用藥兩次後因副作用一度想停藥，經醫生鼓勵下決定多試一次，之後情況開始好轉，並在第4次用藥前反思自己為何想自殺，至今情況穩定。
香港心理社會康復協會建議政府增撥資源，包括增加精神科專科人手、廣泛使用新機制藥物、推動保險公司覆蓋長期精神科治療費用等，增加治療頑治性抑鬱症的成功率。
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