美國一項研究表明，小膠質細胞的免疫細胞，在睡眠期間扮演重要角色，重新組織神經細胞之間的連接，以及修復大腦。(互聯網圖片)
有說「睡眠能醫百病」，近年有研究更指充足睡眠能有助預防腦退化疾病。科學家告訴我們，人類睡眠時除了發夢外，原來大腦在這段時間也會鞏固學習和記憶以及清除廢物。最近美國羅徹斯特大學醫學中心的一項研究表明，一種稱為Microglia小膠質細胞的免疫細胞，在睡眠期間扮演重要角色，重新組織神經細胞之間的連接，以及修復大腦。
小膠質細胞的作用
在《自然神經科學》期刊發表，由羅徹斯特大學醫學中心所屬，Del Monte神經科學研究所的教授Ania Majewska博士所領導的團隊，在老鼠模型中發現，進入睡眠狀態的老鼠，其小膠質細胞變得活躍，在神經元之間複雜網絡和連接進行了重新編排和佈線，與突觸相互作用，修復大腦損傷，以支持學習、記憶、認知和運動功能。「這種對大腦的可塑性，對自閉症障礙、精神分裂症和癡呆症等疾病具正面影響。」
研究加強了睡眠與大腦健康之間的重要關係。(互聯網圖片)
去甲腎上腺素的作用
當前的研究也指出了Norepinephrine去甲腎上腺素的作用，去甲腎上腺素是一種在中樞神經系統中發出喚醒和壓力信號的神經遞質。當我們睡覺時大腦中的這種化學物質含量很低，然而當逐漸增加時，它就會喚醒我們的神經細胞，使我們醒來並變得機敏。研究表明去甲腎上腺素也作用於特定受體，即β2腎上腺素能受體，在小膠質細胞中高水平表達。當這種化學物質存在於大腦中時，小膠質細胞便會進入一種冬眠狀態。這項研究加強了睡眠與大腦健康之間的重要關係，並且可以幫助解釋睡眠障礙(失眠)，與阿茲海默症和柏金遜症等神經退行性疾病發作之間已建立的關係。
(來源：University of Rochester Medical Center)
網址：https://www.urmc.rochester.edu/news/story/5584/the-night-gardeners----immune-cells-rewire-repair-brain-while-we-sleep.aspx
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