下肢麻木跛行皆因腰椎神經？
脊髓與馬尾神經通過脊椎中的隧道，一般稱為「脊椎管」。當脊椎管變窄，壓迫到腰部神經根或馬尾神經，引起坐骨神經痛的症狀時，稱為腰部脊椎管狹窄症。腰椎變形、椎間盤退化、連結骨頭的韌帶組織肥厚等，都可能造成脊椎管狹窄，上述情況大多因年齡增長所引起，因此在年長組群中，脊椎管狹窄症十分常見。
脊椎管是否狹窄，與椎間盤突出同樣可以透過影像檢查確認。然而，我們無法只因影像上顯示腰部脊椎管變窄，就診斷當事人「生病」。除非引起腰痛、下肢疼痛或麻木的神經損傷部位，與脊椎管狹窄部位一致，否則不能確診脊椎管狹窄症。
「間歇性跛行」是腰椎管狹窄症經常被人提及的症狀，拱腰之所以可以紓緩，是因為拱腰可使脊椎管稍微擴張而改善神經壓迫情況。由於患者必須多次休息，無法長時間或長距離步行。然而，間歇性跛行並不僅見於腰椎管狹窄症，腰椎椎間盤突出或臀上皮神經損傷亦可能發生。此外，下肢動脈血管硬化導致血流不順的「周邊動脈疾病」，也會出現間歇性跛行的症狀，此時還可能伴隨下肢冰冷。
以下的下肢疼痛或麻木問題是與腰椎間盤突出無關的：
1. 臀部上皮神經損傷：臀部上皮神經是一種控制腰背皮膚感覺的末梢神經，受到壓迫時，會出現臀部疼痛症狀；
2. 梨狀肌綜合症：位於臀部深處的梨狀肌壓迫坐骨神經時，可能會引起坐骨神經痛；
3. 臀部中皮神經損傷：臀部中皮神經也是控制臀部皮膚感覺的末梢神經之一，受到壓迫時同樣會出現臀部疼痛症狀；
4. 臀部中肌損傷：梨狀肌旁的臀部中肌損傷時，會造成臀部疼痛；
5. 薦髂關節功能障礙：薦髂關節連接脊椎最下方的骨頭(薦骨)與盆骨(髂骨)，當發生錯位時，會造成臀部或下肢疼痛。
作者為註冊脊醫