在處理災難過程中，醫療人員要時刻留意因為災難事件而受到影響的不同人士，他們有可能患上創傷後壓力症或焦慮症，成因在於患者被事件影響的時間和深度，但是如他們沒有被診斷和作出適當治療，很大可能會引致抑鬱症；而前線醫療和救援人員也是高危一族，因為他們站在最前線，和災難或危機事件有最先和最近的接觸，受傷或者受驚的風險也是最高。通常抑鬱症會在災難發生後一段時間才會慢慢浮現。
情緒病徵包括患者持續感到悲哀、坐立不安和心煩氣躁，對任何事物都失去興趣，連對本身喜歡的事情也提不起勁。生理病徵方面，患者胃口明顯減少，體重也會相應下降，容易感到疲倦，失去動力和朝氣，會出現睡眠問題，包括入睡困難、發惡夢和早醒等現象；思想病徵包括難以集中精神和作出決定，自覺毫無價值，充滿罪疚感，最後患者會感到孤單無助，或出現絕望的想法。
如果再沒有接受適時處理，大有可能出現自傷的想法，最終走向自殺的不歸路。而治療的首要任務是防止或停止患者的自傷或自殺行為，同時使用藥物及心理治療，針對負面思想的認知行為治療，改變他們各種負面思想陷阱，使他們能夠跳出負面情緒的框架，重新出發。