壓力對免疫系統的影響
大家都知道壓力不僅影響我們的心理狀態，還會對身體健康產生負面影響。短期的急性壓力或許在緊急情況下有一定的適應作用，但是長期的慢性壓力則會對我們的免疫系統正常功能造成損害。
當感受到壓力時，我們的身體會啟動下視丘—腦下垂體—腎上腺軸與自主神經系統，這將導致體內的內分泌激素水平升高，例如皮質醇、腎上腺素和促發炎細胞因子。長期高水平的這些激素會干擾免疫系統運作。
慢性壓力會降低天然殺手細胞和T細胞的數量，同時也會損害它們抗病毒和抗腫瘤的功能。壓力還會導致細胞因子的平衡失調，這將增加體內發生炎症反應的機率。這些都會增加我們感染和患上慢性疾病的風險。
此外，研究還發現壓力會加速染色體的保護結構端粒的縮短。端粒的長度被認為是衡量衰老的生物學指標，也能預測健康狀況。端粒縮短將降低免疫細胞的再生能力。
不良的生活習慣，例如飲食失調、缺乏運動和濫用成癖性物質等，同樣會對我們體內的免疫功能產生影響，例如影響免疫器官的功能，導致風濕相關疾病。壓力甚至能激活潛伏在體內細胞中的病毒，例如腺病毒。
長期的心理壓力通過多種途徑降低了我們的先天免疫和後天免疫反應。壓力對免疫系統的抑制將增加患病的風險。因此，適當處理和控制壓力對保持免疫功能十分重要。