開學季節已過了月餘，小朋友重返校園上課，加上天氣變化，生病機會自然增加。父母帶孩子來求診時最常問的是：「醫生，小朋友患的是不是流感？」
流感患者一般會出現發燒、咳嗽、流鼻水、喉嚨痛、頭痛、肌肉疼痛及全身乏力，亦可能出現嘔吐和腹瀉等腸道症狀；而更令父母擔心的，是流感可能引發的併發症，包括支氣管炎、肺炎、鼻竇炎、中耳炎、心肌炎，嚴重的甚至出現腦膜炎，菌血症及敗血病。
由於各種流感病毒主要透過呼吸道飛沫傳播，例如咳嗽、打噴嚏或說話時，如直接接觸到患者的分泌物便有機會受感染。因此，無論是成人或小朋友，都要保持個人衛生，如感到不適或到人多擠迫的地方，應戴上外科口罩加以保護。
另一重點是接種流感疫苗。流感疫苗被廣泛認為能有效預防季節性流感及其併發症，亦可減低因流感而入院留醫或死亡的風險。一般建議在每年秋天時份接種流感疫苗，接種疫苗後約兩星期，體內便會產生足夠抗體對抗流感。
如懷疑患上流感及病情惡化，應盡快求診，可考慮於醫院或私家診所進行流感快速測試，約15分鐘內可知結果，醫生隨即會按病情需要而提供合適的處方藥物及治療。流感患者咳嗽通常較嚴重、持續時間較長，但接受治療後，發燒和其他病徵一般會在5至7天內減退。至於幼兒、免疫功能受損及有長期健康問題的人士或需較長時間康復。
作者為全科醫生袁靜怡