新冠肺炎疫情持續，除了令大眾人心惶惶，更令需要頻繁進出醫院等高風險場所的病人擔驚受怕。以大腸癌病人為例，一般每隔數星期便需住院接受靜脈輸液化療，起居飲食大受影響之餘，由於癌症本身和化療皆會削弱人體免疫力，病人因而陷入繼續治療和蒙受感染風險的兩難。
而疫情間接促使了居家化療的普及，讓癌症病人可以在家進行化療，盡量縮短住院時間。不過，不少病人對居家化療仍有各式各樣的疑惑，以下為大家解答一些常見問題：
1. 甚麼是居家化療？
接受化療的癌症病人一般需要每數星期進行靜脈輸液一次，視乎癌症種類和治療，有些病人需要住院長達24至48小時。而居家化療可謂是這類病人的福音。病人會在門診注射輔助藥物如止吐藥等，然後在家中繼續化療。藥劑師會預先把藥物注輸到俗稱「奶樽」的便攜式輸液泵，再由護士把「奶樽」輸液管接駁到病人的中央靜脈導管或外圍靜脈(俗稱「豆豆」)，輸液泵便會以固定流速把藥物注輸到病人體內。病人在醫院或診所輸注一會兒後，如無大礙便可佩戴「奶樽」回家繼續餘下的療程，結束後回到診所拆除輸藥泵。
2. 便攜式輸液泵的運作原理是甚麼？
輸液泵的設計簡單，毋須電池及任何按扭操作，其運作機理純粹透過彈性輸液泵裝滿液體後的壓力，令藥物自動流出，通過流速控制器限制輸注速度。讓癌症病人方便地進行化療，在外國已沿用多年。
3. 使用輸液泵在家化療，跟住院「吊針」的療效會有分別嗎？
不論住院輸注或使用輸液泵，病人都會使用相同的藥物和劑量，因此居家化療不會影響化療的成效。居家化療的病人不必「困」在醫院輸注，享有更多時間日常活動，反而能提升患者的生活質素，改善情緒，有助他們更積極接受治療。
4. 所有化療藥物都可以用便攜式彈性輸液泵注射嗎？
化療的輸注時間視乎癌症種類、藥物的藥理和副作用等因素而定，現時，輸液泵主要用於需要長時間注射氟尿嘧啶(5-FU)的腸癌、乳癌和頭頸癌病人。不過，醫學界正積極研究把居家化療擴展至其他癌症病人。本港亦有醫院現正在胃癌病人身上試用輸液泵進行居家化療。
隨着本地和外國使用居家化療的數據愈趨成熟，愈來愈多本需要住院輸注的藥物，亦有望可改用居家方式進行，讓更多病人受惠，減低進出醫院的感染風險。
5. 進行居家化療時，我需要注意甚麼？
起居飲食：化療期間，病人只需要把輸液泵放到配備的袋子戴在身上，便可如常進餐、如廁和外出等。不過，患者應保持輸液泵在室溫的環境，並避免陽光直接照射，以免影響泵內的藥物穩定性。
做運動：病人可以做低強度運動如散步、伸展運動等，不過切忌進行具撞擊性的運動，以免輸液管脫落影響藥物輸注。
洗澡：可用防水膠帶徹底覆蓋針口四周後淋浴，下半身可以浸浴。洗澡時須把輸液泵以膠袋包好，放在不易淋濕的位置。
搭飛機：因機艙內的氣壓穩定，理論上不會對輸液泵的運作造成影響。惟病人如有必要乘搭飛機，應先由醫生諮詢身體況狀是否許可。
6. 開始輸液後，我怎樣確定輸液泵運作正常？
輸液泵的儲藥囊會隨輸注而縮小，因此可以每6至8小時觀察外殼的刻度來確定輸液正常。如發現流速過快或過慢，則要檢查流速控制器是否已緊貼皮膚。一旦出現滲漏、輸液泵破損等情況，病人需要回到醫院，由醫護人員處理。
不少患者和家屬在轉用居家化療初期，難免抱有大大小小的疑慮。其實，為病人轉用居家化療前，腫瘤科醫生會詳細評估病人的身體情況，為病人選擇最適合的輸液方式，護士也會事先教導病人和其照顧者使用輸液泵的要訣，期間如遇到問題可主動向醫護人員求助。去年本港一項研究亦指出，癌症患者使用居家化療，能有效提升生活質素，讓病人在安全的情況下，重獲日常生活和與摰親共度的時間。
作者為臨腫瘤科專科醫生蘇炳輝
