何女士(化名)今年65歲，是一名退休護士，她經常都會因為一些小問題而到醫院覆診，但醫生總是表示她沒有甚麼大妥。最近，她又因為輕微腳腫而到醫院覆診，並表示她早前接受了X光檢查及腹部超聲波檢查，證實有輕微肺積水及腹水。
當醫生仔細為她檢查時，發現其頸靜脈出現充血情況，即代表她的右邊心臟壓力過高。而且，醫生吩咐她深呼吸時，充血情況便更加明顯。經過一輪檢查後，醫生認為她有可能患上慢性心包膜發炎(Constrictive pericarditis)。
心包膜是一塊包圍心臟外圍的纖維膜，能支持及保護心臟，亦可防止心臟過度擴大。慢性心包膜發炎在現今時代比較少見，因為此疾病大多出現於患有肺癆病的患者身上，所以早30年前則比較常見。
慢性心包膜發炎的患者，其心包膜因發炎而變得堅硬，就好像一個「緊箍咒」把整個心臟包圍，令血液不能回到心臟，從而引致肺積水、腹水及腳腫。對於慢性心包膜發炎患者，主要會使用外科手術作糾正。
要正確診斷是否慢性心包膜發炎，醫生可以為患者進行心導管檢查，檢測心腔及大血管內的壓力；並且以磁力共振或電腦掃描去量度心包膜的厚度。一般而言，正常人的心包膜厚度應小於3毫米，而慢性心包膜發炎患者的心包膜厚度通常會達到或超過6毫米。
說回何女士的個案，經過一輪檢查後及與醫生商討手術風險後，她選擇暫時先作觀察。