到底新冠病毒如何令男士的勃起功能下降？新冠病毒對男士性功能的影響，不只涉及單一因素，而是多方面的。按目前掌握到的資訊，可以分辨出五大因素。
一、引發全身炎症反應
新冠病之所以危險，是因為它可以引發患者免疫系統的過激反應，尤其是細胞激素風暴。當人體細胞偵查到病毒和受攻擊的時候，會發出求救訊號——細胞激素，它會呼喚救兵(免疫細胞)和各種支援。
假若細胞激素異常地洶湧而出，訊號太強，救兵太多、太搏命、無差別地打，就會殃及正常細胞，造成過激的炎症反應，甚至自己打死自己，這就是細胞激素風暴。
當免疫系統對身體的不同器官造成破壞時，生殖器官也可能遭殃。
二、血管內皮細胞功能不全
有病理學家認為，新冠病的症狀，最主要源於血管的內皮細胞受破壞。
血管的結構，最外層是纖維，有彈性；中間是肌肉，會收縮；最入面，是薄薄的一層，稱為內皮，特點是滑溜溜，令血流暢順，不會因為凹凸不平而繞流或阻塞。
在新冠病的嚴重個案中，病理專家發現病人的血管內皮發炎，靜脈、動脈皆然。
當新冠病毒進入並破壞血管內皮細胞時，可引發內皮功能不全。換言之，血管內壁不再滑溜，就有可能導致血管栓塞。這問題特別容易發生在呼吸系統及血液循環系統。
陰莖勃起，靠的是海綿質血管充血。若新冠病毒破壞了陰莖血管內皮，所引發的炎症反應，可以令陰莖血管堵塞或收窄，引致勃起功能障礙。
美國邁阿密的泌尿專家，曾經治理兩名西班牙裔男病人，分別為65及71歲。他們在求診前的6至8個月感染了新冠病毒，其後康復，卻發現有勃起功能障礙。結果他們需要動手術植入人工陰莖。
這手術先要清除陰莖內的海綿體，再植入人工陰莖。專家把移走的海綿組織拿去檢驗，發現組織內有新冠病毒的存在，異於正常情況。因此，專家認為是新冠病毒破壞了病人陰莖內的血管，導致勃起功能障礙。
下周續談。
(新冠病影響男士性功能之四)