夏日炎炎，椰子水是許多運動愛好者消暑的首選飲品。它宣稱由天然成分製成，甚至被視為傳統運動飲品的替代品。但是，椰子水真的能夠達到同等功效嗎？
椰子水一般指從未完全成熟的椰子(椰青)胚乳中提取的清澈液體。它的主要營養成分包括：
1. 碳水化合物(糖分)：適量攝取可以補充運動期間消耗的糖分，延緩疲勞感。市面上常見的椰子水飲品每100毫升含3至5克糖分，略低於一般運動飲品的6至8克。
2. 電解質：運動時出汗會導致電解質流失，適量補充可以幫助維持肌肉神經的正常傳導，減少抽筋的風險。椰子水通常含有一定量的電解質，尤以鉀質含量最高，可達普通運動飲品的10倍以上。
雖然坊間一直流傳椰子水對運動表現具相當功效，但目前科學文獻的證據還是相當有限。相比一般運動飲品，椰子水在長時間激烈運動中的糖分濃度可能不足以補充所需的能量。電解質方面，儘管椰子水含有豐富的鉀質，但鈉質的含量可能不如運動飲品，間接影響到補水和恢復的效果。
此外，不少椰子水產品聲稱採用新鮮椰子提取，並且「健康低糖」。但事實上，它們每100毫升仍含3至5克糖分不等(相當於一瓶500毫升飲品中約4至5粒方糖)。雖然這個含量已經低於一般汽水和果汁，但長期大量飲用仍有導致體重增加的風險，需要控制體重的人士要特別注意。
作者為香港中文大學體育運動科學系助理教授潘梓竣博士