照顧思覺失調患者的挑戰與支援
思覺失調是一種複雜的精神疾病，全球人口大約有3%人在一生中曾經出現思覺失調的症狀。按香港的人口結構比例計算，每年每一萬人中預計會有5宗新個案。不同年齡層的人都有可能患上思覺失調，尤其在15至25歲的青少年中較為常見。這個病不僅對患者的生活質素造成深遠的影響，還讓照顧者面對重大的挑戰與壓力。
當得知患者確診，看到朝夕相處的親人因病情而變得難以預測，照顧者會感到徬徨、無助和焦慮實在是人之常情。首先，照顧思覺失調患者的過程充滿不確定性，因為患者的幻覺和妄想會使照顧者無法與其正常溝通，所以嘗試理解患者所經歷的世界是一種巨大的考驗。這種隔閡感加上身邊其他人的不理解甚或帶有歧視的行為會令照顧者感到加倍疲憊、無助和孤獨。此外，照顧者還需負責患者日常起居，包括安排患者的醫療和心理治療、管理藥物和支持患者的日常生活。這些任務不僅耗費時間和精力，還需要相當的知識和技能。因此很多時候，照顧者在專注於患者的同時，往往都會忽略了自身的身心健康，導致壓力堆積如山。
為幫助照顧者更好地應對這些挑戰，港大醫學院臨床醫學學院精神醫學系於2014年建立了一個網上平台「愛思覺」(www.ipep.hk)，為照顧者提供全方位的支持和資源。平台包含豐富的多媒體資源，如提供思覺失調相關的資訊以及簡單有效的家屬錦囊，有助照顧者可以更深入地了解思覺失調，以提升照顧知識和技能。
平台亦提供即時聊天功能，讓有需要人士能隨時獲取支援和資訊。這些都有助照顧者緩解焦慮與孤獨感，與他們共同面對這一段艱難的旅程。
作者為港大醫學院臨床醫學學院精神醫學系臨床副教授陳喆燁醫生