骨腫瘤可分為原發性和繼發性兩種類型，原發性骨癌原生於骨骼，佔臨床個案中的少數；繼發性骨癌則是癌細胞轉移到骨骼所致，臨床個案中較為常見。骨腫瘤的徵狀包括骨痛、關節腫脹、僵硬等，但若果出現腰痛、盆骨痛，甚至雙腳無力或麻痺等就要小心，有可能是癌細胞轉移到脊椎，需要緊急處理治療，避免造成嚴重的後果。
各類癌症中，乳癌、肺癌及前列腺癌等是較多出現骨轉移的癌症種類。癌細胞最常轉移到大骨位置如盆骨、脊椎等。當骨頭開始被癌細胞侵蝕，病人不但會感到疼痛，骨髓造血功能亦可能會受到影響，甚至加速骨質流失，骨質密度降低，增加出現病理性骨折的風險。患者的自理能力也會因此降低，生活品質相應下降。
各種癌細胞發生骨轉移的位置中，以脊椎轉移最為危險，臨床上也會特別留意及監察這種情況。因為腫瘤一旦增大至壓到中樞神經，除了會出現疼痛，更有可能影響病人的行走能力，嚴重時甚至可能導致癱瘓，臨床上亦出現過相關個案。不少癌症病人，尤甚是長者，因為長期臥床，少有活動，即使出現雙腳無力、腳麻的症狀，甚至已失去活動能力也未有及時發現，因而錯過治療的最佳時機。亦有機會壓住骨骼增生周邊的神經線，如果未有及時紓緩壓力，甚至讓腫瘤繼續生長變大，其造成的破壞將不可逆轉。
控制脊椎骨腫瘤最常用的治療方法是放射治療，利用新型的放射治療技術，向腫瘤位置發出高精準度、高劑量的輻射進行短時間(約一周)的治療。脊椎骨和脊髓神經的距離只有數毫米，而脊髓神經對放射能量又很敏感，因此精準治療可以發揮很大的作用，在保護神經免受損害之餘，又能有效消滅癌細胞，預防可能出現的癱瘓情況，並且可以達到止痛功效。除了放射治療，骨腫瘤患者還可使用「補骨針」來預防斷骨的情況，亦可預防骨骼併發症。
談及疼痛問題，骨腫瘤所引致的骨痛和普通骨痛最大的分別，在於痛楚出現的時間和持續性。骨腫瘤的痛往往多發生於晚上，而且會長期持續；而普通骨痛則可能數天就會好轉。
若病人有以上所述的症狀表現，應盡早求醫尋求專業建議。如能及早發現、及早治療，充分與醫生配合治療，大部分仍有機會控制控制病情。
撰文：臨床腫瘤科專科醫生李慧姸
李慧姸