中樞神經鞘腫瘤又稱為神經瘤，是一種常見的原發性良性腫瘤。除了視覺神經及嗅覺神經之外，神經瘤可發生在任何腦神經及脊髓神經之內。這類神經腫瘤起源於神經鞘細胞，亦即神經膜細胞，通常會有完整胞膜，並根據組織可分為致密型Antoni A或網狀型Antoni B兩種。
致密型神經鞘腫瘤通常呈竇狀或束條狀的排列，以及有細小的結締組織纖維連結；網狀型腫瘤的細胞排列比較鬆散及紊亂，並且有一些小囊腫形成，而網狀區的血管比較豐富，切開時會見到有血栓及出血現象。
頭顱位置的神經鞘腫瘤通常發生在大腦內的神經，當中以聽覺神經、三叉神經及迷走神經的發生率較高，發生在交感神經的腫瘤則最為少見。這類腫瘤的患者多為中年人士，男女患病情況相若，磁力共振檢查會看到腫瘤呈圓形或卵形，若腫瘤體積較大則可能有液化情況，影像猶如囊腫一般。
神經鞘腫瘤的生長速度十分緩慢，大多數患者無自覺症狀，並因為病情發展不快，以致問題可以持續數年甚數以十年計。
至於症狀則因應所在的神經而出現相應的徵狀，例如腫瘤若發生在感覺神經，便可能會出現壓痛或放射痛；假如面部神經受影響則可能引起面部肌肉抽搐；影響聽覺神經就可導致耳鳴及聽力下降的現象，發生在迷走神經便可能導致聲音沙啞及吞嚥困難；三叉神經長出神經鞘腫瘤更可引起三叉神經痛及面部麻痺等情況。
此外，當腫瘤的體積不斷增大，便可引起明顯的壓迫症，一旦影響附近的神經，便可能會產生感覺或活動障礙。我將會一連幾集介紹神經鞘腫瘤的表現和治療方法，讓大家多了解這種病症的影響和處理。
作者為神經外科專科醫生黃旭榮
神經外科專科醫生黃旭榮