肺癌確診個案中，有八成半屬於非小細胞肺癌，當中大約一半屬EGFR基因變異。傳統只能靠化療和電療，但化療或會影響腸胃細胞、毛囊、造血細胞等；現時多代標靶藥物已面世，主要干擾癌細胞上的生長特定分子，由於對其他細胞的影響較小，出現嚴重副作用的風險較低。目前，標靶藥物用於一線已成為晚期患者的標準治療方案。
臨床上，大多數患者使用第一和第二代EGFR標靶藥時會出現T790M抗藥性，但第三代標靶藥物所針對的抑制點與第一代及第二代不同，既可抑制癌細胞生長、針對T790M抗藥性細胞、治療肺癌腦擴散，副作用亦較少。那麼患者病情進展至甚麼地步可開始使用第三代標靶藥物？
其實，最理想的治療次序是把握「黃金機會」，將最新、療效較好的治療放於第一線治療，以最強力度打擊癌細胞，盡快抑制腫瘤。目前，第三代EGFR肺癌標靶藥已獲本港衛生署批准用於第一線治療，根據最新研究報告內容，第三代標靶藥的整體存活期中位數達38.6個月，較傳統標靶藥延長了6.8個月；無惡化存活期亦較優勝，第三代與傳統標靶藥的無惡化存活期分別是18.9個月和10.2個月。
當然，患者在治療過程中的生活質素十分重要，亦是醫生決定治療方案時的一大考慮，治療成效和副作用之間只要達到平衡，便可助患者維持一定生活質素。即使肺癌患者大多確診時已屆晚期，但第三代標靶藥物為患者帶來副作用較少的長期病情控制，患者自可維持其生活、社交、工作，達致身心靈健康。
作者為臨床腫瘤科專科醫生