胰臟癌素有「癌王」之稱，由於早期幾乎沒有症狀，確診時多屆晚期，治愈率一向較低。香港癌症資料統計中心在連續兩年的香港癌症摘要報告，也特別提到胰臟癌這個「沉默殺手」，因為胰臟癌新症個案在本港顯著增加，過去10年新症累積升幅達九成，2019年躍升成為本港第11位最常見癌症，錄得946宗新症，按年增10.6%；全港致命癌症中，胰臟癌更排第五，2019年導致740人死亡，胰臟癌這種癌症，實在值得大眾好好了解。
胰臟癌有三難，難發現、難確診、難治療。逾七成胰臟癌病人的腫瘤長在胰頭，腫瘤細小時沒有病徵，若腫瘤稍大壓到膽管和十二指腸，才有進食難下嚥等不適感覺，有機會早些發現不妥。惟臨床上不少患者確診時已屆末期，病人或會消瘦、上腹隱隱痛、胃痛甚至背痛，但上述病徵與很多其他疾病相似，到再後期膽管閉塞出現黃疸，甚至擴散至肝臟，出現腹痛和腹水時才驚覺有病。
胰臟是消化系統的一個腺體，位於左上腹、胃和脊椎之間，鄰近肝、膽、脾及小腸。胰臟長約十多厘米，右方朝下的一端為胰頭，中間部分為胰體，左側為胰尾。確診胰臟癌要進行電腦掃描和磁力共振，如有膽管閉塞要做膽管鏡檢測，亦要驗血測癌指數。但胰臟癌有腺瘤和內分泌瘤，治療上有分別，影像檢查若有陰影，仍需抽組織化驗，惟胰臟位處深入，穿刺風險高，若用膽管鏡抽取組織，也未必百發百中，確診有時也要經過一番折騰。此外，膽管癌與胰臟癌相似，若均是腺瘤，有時候也難以分清。
至於治療，由於胰臟癌易擴散，例如肝和腹膜，八成患者確診時已不能手術，因為切除腫瘤之餘，可能要把十二指腸一併切除，年長的病人一般難以承受如此高風險手術；即使可以手術，也只有三分之一人能根治。不能直接做手術的胰臟癌病人，會做術前電療和化療，希望把腫瘤縮小再做手術；若癌細胞已擴散至肝，則更難根治，多會選擇化療；若病人的癌細胞有基因突變，則可用標靶藥，但這類病人佔的比例很少。而近年發展迅速的免疫治療，少於一成病人有良好反應，較少作為一線治療；如病人進行一、二線化療後都不成功，才會嘗試免疫療法。
據統計，胰臟癌5年存活率僅7%，此病的高危人士包括年齡60歲以上、有家族史、基因變異等，不良飲食生活習慣如經常吃高脂食物、少吃蔬菜，少運動、有吸煙酗酒習慣、肥胖和糖尿病患者等均增加患病風險，故要預防胰臟癌，只能遠離高危因素，有任何不適及早求診，千萬別諱疾忌醫。
撰文：臨床腫瘤科專科醫生曾偉光
臨床腫瘤科專科醫生曾偉光