腦動脈瘤是腦內血管上的一個弱點而形成的血泡狀病變。眾多醫學文獻均指出這瘤在未發生出血前，通常也沒有明顯的徵狀，但其他就如一個會隨時自行爆發的炸彈，沒有人能預測其爆破的時間，事前亦沒有任何先兆，卻可以導致後果嚴重的蛛網膜底出血，令患者突然出現嚴重的頭痛、昏迷、神智不清，甚至即時的生命危險。
正因為腦動脈瘤可以引起嚴重後果，醫生才會如此緊張。加上動脈瘤發生過出血後，短期之內再發生出血的風險亦相當高，因此若能在動脈瘤未破裂前發現，並採取適當措施處理，便最好不適。如不幸已發生出血，則更加需要盡快救治，否則再破裂出血會帶來生命危險。
處理腦內血管瘤的方法有兩種。一是傳統的開腦手術，醫生為病人做全身麻醉後，打開頭骨進入血管瘤的位置，然後利用金屬夾將血管截停，從而減低出血的風險。另一個做法是以導管進行的微創手術，病人仍需要全身麻醉，然後醫生會在大腿股溝位置放入導管，再推進到腦部進行堵塞血管的程序。兩種方法也能有效處理腦內的血管瘤，導管手術可以讓病人更快康復，惟並非所有個案也適合，需要視乎血管瘤的情況，才能釐定病人適合哪一種治療方式。
其實，血管瘤可以發生每一個人的身上，最近我才見過一名年僅26歲的病人。由於血管瘤未破裂前也沒有徵狀，故患者很多時也是做檢查時發現，例如以電腦掃描或磁力共振進行腦血管造影，便能清楚知道腦血管的狀況。對於有家族病史或其他高危因素的人士，包括患有馬凡氏綜合症、多囊性腎病及血壓高等，都有較高的患病風險，宜與醫生商量是否需要接受檢查，以盡早處理潛在的風險，以避免讓自己陷於危險的境況。
作者為神經外科專科醫生黃秉康
黃秉康