三叉神經引起的痛楚可以十分嚴重，例如六十多歲的陳女士，面痛了好一段日子，看過不同的醫生，試過不同的藥物，似乎能令痛楚控制在可忍受範圍，只是後來痛楚愈發嚴重，掃描檢查發現在第五條神經線離開腦部進入頭骨的位置長了一個腫瘤，當時已建議她做外科或放射外科手術切除，但病人以各種理由拒絕，且覺得自己可以繼續忍受。不過，一兩年後的今日，痛楚的嚴重程度令她痛不欲生，亦沒有其他方法可以減痛，最終也要接受手術以求止痛。
早一兩年前，病人還可以選擇放射外科手術治療，但現在則只能做開腦手術，因為放射外科手術需要一段時間才能縮細腫瘤，動輒要月計甚至年計，惟病人難忍劇痛折磨，故此惟有手術一途可以快速解決。
手術進行期間，不但確定病源是硬膜纖維瘤，更發現病人的腫瘤結構比較特殊，共有三個部分，包括非常堅硬纖維性的核心，旁邊有鬆軟如肉質的部分，而緊貼神經線的部分則是液化物質，相信是腫瘤因過度擠迫而壞死所產生。筆者更懷疑，病人能夠忍受的痛楚是由硬組織壓迫神經線引起，至於最後令病人痛不欲生的劇烈痛楚，則是由腫瘤組織壓壞而致。
話說回來，三叉神經線是一條重要而敏感的神經組織，即使是輕微的壓力都可引起嚴重痛楚，實不容忽視。除了血管擠壓可引起三叉神經痛外，問題亦可能源於腫瘤。若確定是結構問題引起面痛，病人基本上毋須猶豫，應盡快接受手術，因為到最後也難以避免。
以上述病人為例，她不但白捱了幾年面痛，檢查亦顯示其面部感覺已經變得遲鈍，就算用針拮也不太有感覺，咀嚼動作亦不太受控制，手術後痛楚消失，喪失的感覺卻沒有回來。
作者為神經外科專科醫生方道生
方道生