從以前為糖尿病人所應用，到現在廣受注重體重人士歡迎，俗稱「代糖」的甜味劑常見於各式各樣的食品裡。在本港，甜味劑的使用受《食物內甜味劑規例》所規管，全部10種准用於食物中的甜味劑都通過國際機構的安全評估，包括聯合國糧食及農業組織/世界衛生組織食物添加劑聯合專家委員會，而當中約有7種常用於食品中。此外，本港法例亦規定如食物使用了甜味劑，必須在包裝的成分表中清楚列明。也就是說，消費者可以安心食用在本港出售含甜味劑的食品。
甜味劑雖具強烈的甜度，但普遍熱量低，例如1克天冬酰胺(即阿斯巴甜，Aspartame)可取代200克蔗糖，其能量卻只有4千卡路里，比同等甜度的蔗糖低200倍。因此，食物製造商一般只加少許甜味劑，便達至所需甜度。過量投料反而令人嘗到苦味，適得其反，故製造商在製作過程中一般都十分留意顧客的接受程度。
早期研究顯示，如使用得當，甜味劑或有助減少糖攝取量，從而在短期內減輕體重。不過，研究亦發現，使用甜味劑的人士可能會認為熱量攝取量減少，便傾向吃下更多其他食物，甚至變得更偏好甜食，增加體重及患病風險，結果事與願違。國際間對「以甜味劑取代天然糖」這種全民衛生政策意見分歧，近年的大型研究發現，普及使用甜味劑並沒有達到預期的健康得益，市民患病或死亡率沒有明顯減低，顯示甜味劑未必是減低因高糖飲食而引起疾病的靈丹妙藥。
儘管甜味劑並不危險，但說到底，要有更健康的生活，我們要訓練味覺，減少對甜味的依賴。精明消費者應參閱預先包裝食品上的食物標籤，選擇含有較少或沒有添加糖或甜味劑的食物及飲品。市民應該要留意，含甜味劑的食物不等於沒有天然糖或添加糖。雖然改變口味很難一蹴而就，但只要走出第一步，逐步減少吃糖的分量，慢慢適應較清淡的食物，最終就能改變飲食習慣。
(以上資訊由食物安全中心提供)