大腦內有一個細小如花生的組織，卻原來掌控了身體的新陳代謝、生長速度、生理循環等重要功能，它就是腦下垂體，位於大腦的中心位置，體積只有1立方厘米，鄰近的重要組織有視覺神經、腦內動脈、海綿竇、下丘腦等，有時會被腦下垂體生出的腫瘤波及而引發相關症狀。
腦下垂體的主要功能是調節體內多種荷爾蒙的平衡，包括甲狀腺素、皮質醇及催乳素等。故此腦下垂體對身體正常運作有舉足輕重的作用，一旦長出腫瘤身體也會出亂子，而發生在這組織的腫瘤一般統稱為垂體腺瘤。
垂體腺瘤在細胞化驗分類中屬良性，通常生長速度慢，且不會擴散至其他器官，但就會可以影響本身的荷爾蒙調節功能，以及對其他鄰近重要組織構成壓力，於是引起病徵，包括女性經期失調甚至閉經、男性性慾下降，以及視力障礙等。患者有時會忽略這些症狀，尤其是視野收窄的速度緩慢，早期確實不易察覺。
醫生在診斷時，不但會解讀病人的腦部影像掃描結果，亦會為病人抽血檢測荷爾蒙水平，以確定是否是垂體腺瘤。治療垂體腺瘤有視乎病情而定，腦外科醫生會因應病人情況而作出適當的建議，例如以微創手術切除腫瘤、透過藥物治療控制腫瘤及調理荷爾蒙的分沁，亦可以不同的放射外科治療對付。
最後提一提大家，垂體腺瘤其實不止影響荷爾蒙調節，有時也會引發腺體破裂及出血，屬於十分緊急，需要盡快清理血塊和腫瘤，否則可能造成嚴重及永久性的影響。
作者為神經外科專科醫生熊偉民
神經外科專科醫生熊偉民