一個普通人面臨絕境，打破道德底線，開始犯法，這是很多電影的題材。談到造假天才，造到自詡為藝術創作，幾年前有紀錄片《大偽術家》(Beltracchi：The Art of Forgery, 2014)拍下的真人真事：Beltracchi能模仿世界各個名畫家作品，他說即使要模仿達文西也沒多難！數近期，早前發哥在《無雙》造假鈔，金句是「任何事情做到極致就是藝術」。《大老作家》似乎綜合了以上例子，它改編自真人真事：1991年作家Lee Israel失業後生活拮据，欠租多月，結果意外發現名人書信能賣錢後，開始偽造名作家書信，她集合了自卑與自大於一身，忍不住把藝術品告訴好友。好景不常，東窗事發後她最終鋃鐺入獄，出獄後寫成回憶錄，被評為她一生寫得最好的作品。電影劇本就是改編自她的這本著作。
演而優則導的靚女Marielle Heller執導下，《大老作家》一開始就充斥著爵士音樂，鏡頭遊走曼克頓街頭及老書店，充滿了紐約情調。電影不算很精采，但其中一大看點，就是向來演瘋狂喜劇的Melissa McCarthy改變戲路，大晒演技。當然，英國演員Richard E. Grant演基佬毒友、街頭騙子也很有看頭。
犯罪過程稍遜
常人犯法，看頭在哪裡？高安兄弟鏡頭下，常看到的是人性的變化，由被環境所迫，無奈犯罪，到愈來愈熟練，也視道德如無物。Lee Israel七、八十年代事業如日方中，曾替Katherine Hepburn、Estee Lauder等名人寫傳記。但踏入九十年代她事業開始潦倒，她缺點有很多：酗酒、髒亂、不作社交、自以為是，跟出版社關係欠佳，她更說自己愛貓多過愛人。失業後，她本在構思下一部作品，卻在圖書館尋找資料時，無意中在書中發現一封作家的信。貪婪心起，她將信件偷偷運出，取到二手書店售賣，才發現這是財路一條。Israel開始購入舊打字機、用焗爐為紙張做舊。因為熟悉文壇事蹟，文筆又好，她開始「創作」信件，再仿造簽名。訛稱信件是表哥收藏，然後一封封的取去售賣。她一生共製作了四百多封書信創作。
《大老作家》頗拍得出像活地亞倫式的紐約城市情調，戲中寫Israel是同性戀者但與愛人分手了，卻遇上販毒的街頭老混混，基叔叔Jack Hock(Richard E. Grant飾)，二人互相鼓勵，後來拍檔搵食，這一段頗見趣味。電影最好看的一場，是Israel跑到出版社跟總編輯吵大架，她說誰誰誰右翼作家，書未出就預支三百萬美元，她卻要求一萬都不批。總編輯直指她寫的人物根本不吸引人，向她提出三大要求，包括穿得體面一點，多出來露臉，但Israel一口拒絕。商業運作其實有一定規則，很多人一邊呻窮，一邊甚麼都覺得是出賣自己，有時候，窮其實是自己的選擇。
同類型犯罪電影中，最好看一段往往是偽造/犯罪過程，可惜戲中拍得不特別詳細及有趣，其實你看《絕命毒師》又好，《無雙》製假鈔又好，犯罪場面真是好看，因為常人不敢犯這些事！《大老作家》的重點落在Israel的個性變化(她後來自認那些偽造書信是一生最精采的創作)，跟舊書店老闆的一段瞹眛關係，也就是電影原名Can You Ever Forgive Me？(你會否原諒我)的意思，這樣的選取，大抵跟執導的是女導演有關吧！
