紅鯡魚的英文翻譯是Red Herring，但Red Herring在英語也有聲東擊西、轉移視線的意思。我記得20幾年前在美國加州加利福尼亞大學戴維斯分校讀獸醫流行病學時，老師教我們：「如果有種動物發聲似斑馬，走路又如斑馬，那牠可能不是斑馬，而是普通的馬。」
最近北京的新型冠狀病毒疫情跟新發地市場有關，這個大型食物中心佔地112公頃，每日顧客超過一萬人。先不討論病毒來源，這類大量人流及食物交匯的大型市場肯定過時。雖說這些市場可以提升食物運輸效率和降低成本， 但新型冠狀病毒疫情讓我們明白中央處理大型食物中心問題多多。
當局在切割進口內地三文魚的砧板上驗出新型冠狀病毒，雖然中國顧客每年進食三文魚只有100克，僅法國人的三十分之一，但依然是三文魚重要入口市場，因此更令業界擔憂。但根據歐盟委員會、美國食品藥物管理局及香港食物環境衛生署的資料，皆沒有證據顯示新型冠狀病毒疫情可以經食物傳染給人類，因此唯有建議處理食物的人員做足預防措施。雖然加拿大曾在2004年，在野生帝王畦(Chinook Salmon)這三文魚品種驗出一種冠狀病毒「白鯿魚病毒」(Bafinivirus)，但跟今天的新型冠狀病毒分別極大，德國有些鯉魚難得也驗出白鯿魚病毒，因此結果令人質疑。
面對如此局面，消費者應該如常照食三文魚，還是最好暫停食用呢？其實大部分獸醫從未聽過白鯿魚病毒，甚至魚獸醫也未必聽過，所以我認為三文魚是人類新型冠狀病毒來源的機會微乎其微。因此，以目前的調查看，也許三文魚就像我以前讀的斑馬或者英文中的紅鯡魚，反而令我們轉移視線吧？
城大動物醫學院總監