世界對教育政策的共通標準，是教育作為兒童的基本權利不容侵犯，政府有責任保證兒童都有接受基礎教育的機會。政府向兒童提供免費教育，甚至以政策及法律保證兒童必然入學，是當代教育政策的共通點。聯合國在1989年通過的《兒童權利公約》，也要求保證兒童接受基本教育的權利。這個保障的界線去到那裏當然有差異。一般而言，大部分國家及地區都以政策對象的年齡作界線。以香港為例，強制教育年齡去到15歲，之後便不再有強制的法律要求！經濟發展水平較佳的社會也大部份都是以15歲或16歲作為強制教育的界線。很多國家都是以這一個年歲作為政策的最終目標。
針對資源較為匱乏的發展中地區或經濟落後地區，聯合國教科文組織在2000年開始推動一個「人人有書讀」運動(Education for All, EFA)，目標是要透過國際社會的資助及參與，到2015年時，令所有兒童都能完成六年的普及小學教育。即是要保證兒童有機會上學起碼去到大概12歲。
雖然確認了兒童的教育權利應該受到保障，但研究也認為，到了少年期之後，個人的發展差異便會變得明顯，個人的選擇也應該受到尊重。教育只是眾多選項之一。繼續升學、就業、接受培訓，或其他發展路向的選擇，都應該交回個人。富裕的社會可以把免費教育的界線繼續往上推，覆蓋高中，甚至大學，但卻不能夠，也許不應該強制人人都一定要上學讀書。即是說，教育雖然說權利，雖然要強制，但最終也是要接受多元，要尊重個人的選擇，政府的強制也要有界線。
在香港，普及免費教育已經由學前教育去到高中畢業，強制教育也不能少於九年，大專教育也相當普及。但到了今天，為何竟然有這麼多家長以「不能承受子女接受這樣的教育」為理由，而去選擇價值高昂的替代方案？還有更多家長對現時的教育及課程改革感到十分無奈、憂慮及不忿？只要誠實一點，當知香港兒童接受教育的基本權利正被政治騎劫，對這些問題的答案還是呼之欲出的！ 周三、五刊登