由於疫後經濟復甦不及預期，近期陸續有人散播言論，批評港人北上消費熱潮。筆者身邊不乏親朋好友，受類似言論影響，不敢在社交平台分享相關旅遊體驗，仿佛不留港消費，就等同「淘空」香港，拖累經濟發展。
如果放眼過去三十年，香港一直是國家經濟發達的地區之一，人均GDP名列前茅。正正因為地少人多，發展蓬勃，香港租金、人工、消費幾乎「樣樣都貴」。有見及此，早於回歸前後，香港市民就很懂得利用兩地價差，減省開支的同時，亦能提升生活品質。這不單只是自由市場帶來的效應，還是香港社會努力地融入國家發展大局，發展一小時生活圈換來的成果，香港社會理應感到鼓舞。
無可否認的是，新冠疫情結束，帶來市民報復式旅遊消費，但經濟復甦只所以出現偏差，除了老生常談的內地網購風潮、訪港旅客重視文化體驗、香港服務業態度惡劣之外，就不得不提美國這個重要因素。或許，會有人批評筆者扯得太遠，「政治上腦」。而事實上，香港行使一國兩制，奉行資本主義，經濟體本身就是外向型，容易受到國際環境因素影響。既然美元是當今世界流通率最高的貨幣，港元又與其掛勾，美國的一舉一動少不免衝擊本港經濟。
以美聯儲為例，該國要收回疫情期間增發的「熱錢」，展開漫長的加息週期，港元又以聯繫滙率掛勾美元，美元升值，自然拉大港元與非美元貨幣的滙率差距。美國升息五厘多的舉動，看似無傷大雅，實際上已經傷及本港經濟的根本。
先談離港消費，受到港元高企的影響，港人的旅遊選擇明顯不侷限於內地，也涵蓋其他貨幣未有與美元掛勾的國家及地區，當中以日本最為跨張。根據日本觀光廳最新數據顯示，香港的旅客人數達到211萬，意味著平均每3名港人就有1人於去年訪日。而值得一提的是，港人總消費額達到了4,793億日圓，約254.50億港元，佔外國遊客總消費的9.1%，排名全球第五。若然北上消費嚴重，那旅日開銷豈不是同樣出了很大問題？所謂消費熱潮的背後，也是美元帶動港元升值推波助瀾的。
至於營商環境，就更加容易被美聯儲加息影響。假設眼前有一間商店在旅客區經營，東主因各地限制旅客措施而一度需要尋求銀行貸款，當美聯儲加息，東主所面對的不單只是息率增加，還要應對主要客源內地旅客失去滙率優勢，減少消費。 若然東主運氣不佳，剛好「撞正」租約期滿，不排除商舖業主會迫於供款壓力，堅持維持或增加租金，以抵消加息所帶來的額外還款額。誠然，上述個案純屬虛構，惟筆者相信，如今香港中小企也面對相差無幾的慘況。
另一方面，出於打擊中國的考量，美國政客近年帶頭抵制內地及香港的投資，例如，拜登政府去年8月簽署行政令，限制部分對華投資，有美國國會議員更加點名貝萊德，要求展開連串調查，最終貝萊德迫於無奈，選擇退出中國資本市場。
簡單而言，本港實體經濟已經被美國高息拖累，股票市場更加被地緣政治角力影響。香港經濟不振，絕非單靠港人北上消費做成，美國因素也是舉足輕重，甚至令人細思極恐。當然，有危必有機，美國連番打壓，利用美元流通，干擾其他國家及地區的經濟，只會令更多熱愛香港的市民看清美國嘴臉。面對經濟環境不明朗，香港政府要有應變方案，一旦出現持續低迷，要如何穩住民心，推動更多市民累積財富，成為中產，確保健康穩定的物業市場發展，並且以足夠人力物力作為前提下，實現產業轉型升級。筆者相信，這些都考驗新時代從政者的治理手腕。
王俊傑
香港青年時事評論員協會會董