北京五壇

「國之大事，在祀與戎」，二千多年來這中華帝國治理的最核心事務從未變過。作為明清帝國皇城的北京，就保留了「五壇」、「九壇八廟」等以國家祭祀為主的壇廟建築。

「九壇」包括天壇、祈穀壇、圜丘壇、地壇、日壇、月壇、社稷壇、先農壇、先蠶壇。「八廟」包括太廟、孔廟、歷代帝王廟、奉先殿、傳心殿、雍和宮、壽皇殿、堂子。

實際上九壇中的祈穀壇和寰丘壇都是天壇的內壇；先蠶壇位於北海，地位遠不如五壇。

五壇呈對稱分布在紫禁城的東南西北，日壇在東、月壇在西、地壇在北、天壇在南偏東、先農壇在南偏西。

天壇名氣之大，幾乎無人不知是明清兩代皇帝祭天、祈穀和祈雨的場所，是中國現存最大的古代祭祀性建築群。天壇分內外兩壇，內壇北面是以祈年殿為主體的祈穀壇，南面寰丘壇是皇帝冬至祭天大典的場所。

地壇去過的人就很少了，壇域呈方形，也分為內壇外壇。內壇牆內主體建築為方澤壇，四面開門，北門三間，東、西、南各一間。方澤壇拜壇不高，壇內不種植一草一木，整體建築高度簡潔。象征「天圓地方」「天陽地陰」和「天青地黃」等中國傳統宇宙觀。

日壇是皇帝祭祀大明神(太陽)的地方。壇西向、四邊各有九級的臺階，壇壝(古代祭壇四周的矮牆)四周建有圓形的磚牆。

月壇又稱夕月壇，壇臺東南西北四面建有石臺階，圍繞夕月壇的璿牆為方形，壝牆也是方形。月壇與其他五壇一樣始建於明嘉靖年間，是明清兩代皇帝秋分祭祀夜明之神和天上諸星宿的專用祭壇。先農壇是皇帝祭祀山川、神農的祭壇，非常值得參觀，下周再續。