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前掌著地比腳跟著地好？每分鐘180步是最佳步頻？隨著跑步運動日漸普及，有關「理想」跑姿的資訊亦愈來愈多。但到底何謂理想呢？
國際田徑總會在去年倫敦世錦賽期間，在場內用49部高速攝影機拍下38項田賽和徑賽的過程，分析運動員的生物力學。以馬拉松為例，研究員每5公里紀錄跑手的速度、腳掌著地位置、著地時間、步頻、步幅和手腳擺動角度等指標。有關研究結果在上月發表，當中包括一些非常有趣的數據。
關於腳掌著地位置，近年的討論一般批評腳跟著地不單只減速跑度，而且容易造成傷患。赤足跑步的支持者則認為前掌或者中掌著地才是人類最自然的跑法。那麼世錦賽的數據支持這種講法嗎？70名男子馬拉松跑手在30公里至40公里一段，47人(67%)用腳跟著地、21人(30%)用中掌、2人用前掌；女子組方面的情況亦相若，78人當中，57人(73％)用腳跟、19人用中掌、2人用前掌。另外值得一提的是，男子組前四名選手由比賽開始到結束都是腳跟著地。我們當然不能單憑這些發現斷定腳跟著地是較「理想」的跑姿，但起碼可以放低對「前掌或中掌著地才是理想」的執著了。
再來看看有關步幅和步頻的數據。速度的單位是米每秒，其中一種計算方法是步幅(米)乘以步頻(每秒步數)。要改變速度，跑手有三個途徑：改變步幅、改變步頻、同時改變步幅和步頻。實際情況是怎樣呢？在男子馬拉松賽事裡，跑手們在後段出現疲態，速度明顯放慢。第一名選手Geoffrey Kirui(圖)減速時，步頻和步幅同時下降；但第二名的Tamirat Tola則只降步幅，不改步頻。再看女子組賽事，前8名跑手在頭35公里不分上下，她們的速度相同，但達至該速度的步幅、步頻，以及觸地和騰空時間都截然不同。誰說步頻愈快、觸地時間愈短更愈理想呢？
讀到這裡，跑友可能會問：這又不是理想、那又不是理想，這些研究結果有甚麼啟示性？事實上，這正正是研究的最大啟示。人類有一種追求明確答案的傾向，而且答案最好是容易理解、聽來合理的1＋1＝2方程式，但現實並非如此簡單。世錦賽的數據提醒教練和跑友們，所謂的「理想」跑姿因人而異，當遇到「前掌著地較好」、「每分鐘180步較好」等容易理解、聽來合理的講法時，必須打醒十二分精神。有意刻意改變跑姿的跑友，最起碼要做好資料搜集，紀錄低跑手的著地位置、手腳擺動、步頻步幅、左右腳平衡等等數據，然後慢慢改變其中一個變數，並且定期檢查該改變對整體跑步表現的影響，發掘對於該運動員以言的最理想跑姿——重點是「對該運動員而言」。對於孖九這些凡夫俗子而言，單是透過改善基本功能，包括肌力、關節靈活度、平衡力、心肺功能等等，便足以發揮9成潛能。在打好這些基本功前，就更加不用對跑姿太過掛心了。
註：有意閱讀世綿賽報告的讀者，可到以下網址：
https://www.iaaf.org/about-iaaf/documents/research