3月16日是香港大學奠基紀念日(HKU Foundation Day)。1910年的今天，港大本部大樓奠基興建，由當時的港督盧吉主持儀式，放下第一塊基石。
奠定基石之重要，筆者深有體會：2015年特別為解剖、生理及生化學系合併而雕鑿基石，現在嵌於新成立的生物醫學科學學院的主牆上，一併陳列的還有原解剖和生理學院分別於1913及1917年奠基時的基石；最近冠名的鮑氏醫學及衛生教育研究所也有一面石牆，提醒我們學問的根基在於教與學。
石頭還有宗教象徵意義，猶太人掃墓帶的不是鮮花，而是在墓碑上放石塊向逝者致敬。聖經多次將耶穌比作聖殿的「房角石」(cornerstone)：耶和華通過以賽亞預告他必在錫安放置「一塊石頭做根基，是受過考驗的石頭，是穩固根基的寶貴房角石」(賽二十八16)；耶穌為彼得改名也有此意，稱他將成為教會的基石，後世在彼得安葬處建起聖伯多祿大教堂，因而被視為最神聖的聖殿之一。
房角石是奠定基業的第一步，必須是正位的，此後的每一磚，每一步驟都必須按照房角石的標準，才能有穩固長久的事業。自港大奠下第一塊基石起，經過百多年的承傳，每一代的加磚添瓦，今天方建成亞洲三甲學府之一。港大第一屆學生只有72人，今屆則超過兩萬之多，畢業生在醫學、法律、建築、社福、文化、工商及政界等各個重要領域都擔當先驅和領袖角色，若說港大是香港的基石也不為過。
醫學院作為港大創校的前身，其實更是全港首所高校，國家第三間成立的西醫學院，地位猶如基石，從華人西醫書院開始，歷經鼠疫、戰亂、難民、肺結核和沙士疫症等不同時代的挑戰，醫學院的發展正是對校訓「明德格物」的努力實踐：不但追求學術卓越，也對社會負起道義的承擔。今日醫學院將繼續擔當起港大首席學院(premier faculty)的重任，以身作則，不負使命。
過了一個世紀的累積與沉澱，一座學府或許才算基業有成。在這煌煌學堂的高處遠眺未來，別忘提醒自己，在地底深處，在遙遠的過去，多虧有第一塊基石的堅固和完好無缺。
周四刊登