周二晚，我到了英國駐港總領事官邸參加志奮領留英獎學金(Chevening Scholarships) 舊生聚會，當晚的主要節目是慶祝過去兩年的scholars學成歸來。這個英國政府旗艦獎學金在1983年開設，目前為160多個國家和地區的1,700名年青人才提供一年留英修讀碩士課程的機會。英國政府在香港回歸前一年把獎學金帶到香港，英國前首相貝里雅(Tony Blair)更在2003年親自到港推銷。過去20年，獎學金一共為香港培育了530位來自各行各業的傑出人才。
港大畢業後，在香港、上海和印度班加羅爾工作數年，我有幸在2012年獲得CheveningScholarship 到英國牛津大學修讀外交學。這個課程有25人，來自20個不同國家和地區，大部分是職業外交官，當中竟然有18位是Cheveningscholars。Chevening Scholarships最寶貴的要算是全球網絡，英國政府為了建立全球人才庫，他們為歷屆scholars 開設了CheveningConnect網上平台，以方便各國scholars互通消息。當然，今日科技發達，單是我的What's App已有3個Chevening群組，一個是香港的、一個是國內的、一個是全球的，所以畢業後只要主動聯繫，無論在職場，又或是生活上遇到大小挑戰，我們總能在身邊找到些scholars願意施以援手，出謀獻策。據知，有些scholars更從朋友發展為夫妻情侶，未來還會有愈來愈多Chevening babies。
CheveningScholarship s 不僅資助學費、生活費和機票。留英那一年，全年都有不少英國外交部和scholars自發組織的活動參加。當年我曾到伯明翰大學參加經濟論壇、亦曾多次到訪倫敦的英國外交部，更重要的是獲前英國外相夏偉林 (William Hague) 特别邀請參加英女皇壽辰宴會。除此之外，為了完成以中美歐外交關係為題的碩士論文，我在學期休假時得到Chevening的津貼，資助我往返牛津和北京的學術交流旅費。
Chevening Scholarship s是英國政府的重大長遠投資。2015至2016年一共投資了4,600萬英鎊，相等於5.16億港元，較2014至2015年的投入增加了2.5倍。這些獎學金投資有部分來自企業捐款，但主要還是依賴英國當地的稅收。反觀香港，特首梁振英在今年的施政報告提及要花10億成立「一帶一路」獎學金，由每年10名分階段增加約100名，吸引一帶一路國家的精英到香港留學。10億絕對是天文數字，為何不學英國政府每年按政經外交實際情況撥款，而一下子為看不透的未來投入10億？除了花錢，特區政府搞獎學金又有否認真向英國的Chevening Scholarships借鑑?
