重陽節（10月14日）凌晨，台灣高雄一幢有四十年樓齡的「城中城」大樓，發生了嚴重火災，造成至少四十六人死亡，四十多人受傷。和香港很多舊式樓宇一樣，這幢「城中城」是商住混合大樓，但是地庫兩層並未使用，地上一樓至五樓廢棄，樓上七樓至十一樓則是住宅單位。根據報道，「城中城」並沒有管理委員會，很多設施日久失修，本已被稱為「鬼樓」，存在安全隱患，包括存有易燃物料、底層有玻璃幕牆引致高溫效應、雜物阻塞逃生通道、有防火門遭拆除。火災從一樓起火後，引發煙通效應，從樓梯一直燒上去。
高雄這場火災悲劇，讓我想起當年震驚全港、造成四十一人死亡八十人受傷的佐敦道嘉利大廈五級大火（1996年）。和「城中城」大樓一樣，嘉利大廈也是舊式商住混合樓宇，火災發生時，大廈正進行電梯更換工程，各層電梯門已拆走，電梯槽內搭有竹棚，電梯槽底有雜物，火舌撻著便隨著電梯槽向上蔓延，造成煙囪效應，火勢直捲全幢大廈。嘉利大火後，政府修訂《建築物管理條例》及《消防安全（商業處所）條例》，亦做了很多工作來提高建築物的消防安全標準。
不過，很多舊式樓宇仍未達標，一來是很多舊樓沒有業主立案法團，二來是舊樓沒有安裝自動灑水或喉轆水缸系統。需知道樓宇若要增設這些系統，便得在天台裝置大水箱，但這樣便會加重樓宇頂部的負重，舊式樓宇難以負荷。由於水壓關係，一般自來水的水壓都不可以高過六層樓，因此，若火災在六樓以上發生，但是沒有自動灑水或喉轆系統的話，火勢便容易蔓延。
此外，劏房密集也是香港的火災隱患，必須正視。根據劏房租務管制研究工作小組發表的報告，有約十萬間劏房隱於樓齡十五年以上的樓宇中，涉及約二十二萬人，當中很多樓宇並沒有業主立案法團。業主把一個單住劏成幾個細房間分租出去，大大賺了租金，但是防火設施幾乎是零，一旦發生火災，情況不堪設想。不幸地，近年已發生了十多宗劏房大火，喪失了十多人的生命，反映在防火方面，香港仍有待加強。
回說嘉利大火後，特區政府已在1998年，在全港十八區成立地區防火委員會，以「推動、宣傳防火意識和教育區內居民防火安全的重要性」（民政事務總署網頁）。人命猶關，各區的防火委員會實在應該大力加強相關的防火工作，以保障市民的生命。